臥牛象（北野天満宮4）

北野天満宮で、梅とともに関係が深いのが牛です。

牛は天満宮の神使とされていて、境内のあちこちに奉納された
臥牛の石像が置いてあります。

牛の頭を撫でると頭が良くなるとのことで、参拝者が撫でまわす
ため、臥牛の頭はつるつるになっています。


なぜ臥牛、すなわち牛が横たわっているかと言うと、菅原道真が
大宰府で亡くなったときに、遺骸を運ぶ牛車の牛が座り込んで
動かなくなったため、已む無く付近にあった寺院に埋葬したと
いう故事に因んでのことだそうです。
サボった牛が、ありがたいのか・・・。


ちなみに、なぜこの牛の目が赤いのかは、解りません。