昨日は・・・終戦記念日

何時もの予定通り「花の国プール」に行く。随分と混んでいた。

お盆休みに入った所為か？

親子連れ、お孫さん連れ、の方々で溢れている感じだ。

子供プール、小学生用浅い１２Ｍプール、共に凄い混雑だった。

大人用の我々が何時も使用するプールも何時もの倍の方はいらっしゃったのでは？
歩くコースも人が多い。

それでも夏休みの８月中は専用使用コースがないから上級コースは少し混んでいる程度だ。

初級コースはやはり多く感じた。

我輩が「右回りの歩くコース」を歩いていると、後ろから肩を突かれた。

振り返り見ると「左周りコース」を歩いているカミさんだ。

カミさんの傍に顔見知りの男性の方がニコニコして見える。

トッサに名前が浮かばない。

然し、この方には私が太極拳を習い始めたときに随分とお世話になったものだ。

もう２０年近い前のことである。

「お元気そうで・・・」と言葉をかけられた。

「久し振りですね～」

「今でも太極拳をやっていますか？」

「ええ・・お陰さまで続けています」

「でも、今は耳が聞こえなく、なんとなくやっている感じです」

「そうですか、私は体の調子が悪く時々にしか教室に行っていません」

「あァ、私は膝が悪く歩くのも辛いのです・・・それでこうして歩いています」

「お身体が悪いって何処か病気でもされたのですか？」

「いや～膝を悪くしましてね～」

「じゃ～私と同じですよ～、私も膝が痛くて歩けないのですよ、それで、こうして一週間に一度ここに来て歩いています」

「今日はお孫さんか？何方か？お客さんとご一緒ですか？」

「埼玉から来た孫と一緒ですよ」

「お孫さんと一緒ですか、いいですね～」

ホントに懐かしく話ながら「歩くコース」を歩くがコース内を二人並んで歩くことは禁じられている。

歩くコースは「右回り」と「左回り」にコースが分かれていて片道のみ２５Ｍ共にコースがちがう場合は並んで歩ける。コースの端で左右に分かれた。

ホントに懐かしい方にあったものだ。

１９９２年ころに初めて太極拳教室に入ったころは全く太極拳と言うものが判らなく、教室でみんなと一緒にやっても、アッチを見、コッチを見、手振り身振りを真似したものだ。

そのころ丁寧に、この方に教わった。不意に思い出した、この方は“Ａさん”だ！
当時、我輩はこのＡさんを教室の助手の方と思っていた。

そのくらい動きの細かいところまで指摘を受けて、さらに非常に親切に教えて頂いた。

あれは１９９４年の１２月なかころだったか？ある日教室で先生に呼ばれ

「今月の２５日（はっきりとは憶えていない）に川崎の体育館に表演服を持って行くように・・・」そして「受付で所属を聞かれるから、はっきりと神奈川県太極拳連盟と言ってください」

えッ神奈川県太極拳連盟？そんなところは知らないな～と思ったが？

先生の言いつけである。「はい分かりました」とは答えたものの・・

「川崎にですか？」

「場所は知りませんが？」そこに、このＡさんが居られて

「僕が案内しますよ。一緒に行きましょう」と言うわけでその日が何の練習か？知らないでＡさんと一緒に朝早く会場に行った。寒い日だった。

会場に着くと入り口に「神奈川県武術太極拳選手権試合会場」と大きな看板がある。

「ふ～ん。今日は講習と一緒に大会も有るのだ・・」と何となく納得して会場に入った。
すると一緒に行かれたＡさんが私に

「○○さん受付にいって手続きをして下さい」といわれる。

手続き？

一瞬なにのことか分からなかったが、自分なりに講習会の受付だなと納得させた。

「神奈川県太極拳連盟の○○です」と受付の方に告げると

「１１時半の出場です。コートは第３コートです」

「えッ？」またもや驚かされた。

「Ａさん、今　受付でを済ましましたが、なんだか１１時半の出場で第３コートと言っていましたが何のことですか？」

「○○さん　何も聞いていなかったの？」

「ええ　何も聞いていませんが・・・」

「きょうは太極拳の講習会と思って来ました」

「そうですか・・・何も知らないで・・・」

「今日は（太極拳の）県大会で教室の新しい生徒では貴方一人が出るのです」

「私一人が出るのですか？」

「そうですよ」

「他に先生方は殆どでられますよ」

「まァ　そのくらい落ち着いていればいいですよ」

実際は落ち着いているのではない。

全く何も知らないで来ただけなのだ。落ち着くもなにもあったものでない。

褒められたのか？頓馬な私に驚かれたのか？

「それでは私は観覧席のほうに行きますので頑張ってくださいね」そういってＡさんは私から離れて行かれた。

さてどうするかな？と廊下に佇んでいると、そこに講習会で顔見知りの先生にあった。

「貴方も出場されるのですか？頑張ってください」とここでも励まされたが一向にピンとこない。

何しろ太極拳を習い始めて２年ちょっとだったのだ。

兎に角　着替えなくてはと傍の知らない女性の方に

「着替えをしたいのですが？」と尋ねた。

「男子更衣室は向こうにあります」と教えられ更衣室で着替え廊下に出る。

少し向こうに「選手練習室」と案内書きが見えた。

その部屋に入ると大勢の方が真剣に練習をされていた。

ふと見ると同じ同好会で指導をされている先生方の一人を見つけて傍に行き、改めてきょうのことを確かめた。

その先生は私の質問にビックリされ笑いだされたものである。

「○○さんも随分と呑気ですね～でも、もうここに来ては仕方ないですよ。覚悟を決めて頑張って・・」

その先生は、また続けて練習を始められた。見ると私と同じ２４式だ。

少し離れてその先生の真似をしながら２４式を一通りやってみた。

コレが、我輩が始めて県大会に出た惚けた出来事だったのである。

試合は一つのコートで三人一緒に表演した。

表演が終わると一人づつ採点が示される。

このことが我輩が太極拳にのめりこむきっかけとなったのだ。

一ヶ月後

「貴方は“１９９５年度ねんりんピック”出場の神奈川県チームの代表選手に選ばれました。ご都合がよければ同封の申し込み書にサインをして返送してください」

との連絡郵便が来た。

我輩は“ねんりんピック”と言う言葉も知らなかった。

然し、なんだか神奈川県の太極拳の代表選手と言う言葉に参った。

カミさんに告げるとカミさんも“ねんりんピック”とは何かは何も知らなかった。

でも

「あんた、なんだか知らないが県の代表選手と書いてあるよ！出なさいよ！」とハッパをかけられた。

すぐさまに教室の先生に電話をする。

その許可の下にねんりんピックの出場の承諾書にサインをして返送した。

翌年の３月から半年簡は想像も出来ない程の猛練習が始まったのだ。

１９９５年の１０月中旬、羽田から島根県に飛ぶ。

そして思いもかけぬ優勝をした。

生まれてはじめての金メダルを頂いた。

Ａさんと話して、遥か昔のことを昨日の如く思いだした。

そういえば昨日は終戦記念だった。

そちらのことはスッカリ忘れている。