あなたの招待状
ある日、当時イギリスおよび14の英連邦王国の女王であったエリザベス2世女王（1926年～2022年）から昼食に招待されたという連絡を受けました。最初は悪ふざけだと思いました。しかし、そうではありませんでした。私は自転車に乗ってバッキンガム宮殿に向かい、面白がっている警官が自転車の面倒を見てくれました。私は女王の隣に座り、素晴らしい料理をいただきました。
それから彼女は振り向いて、私に話しかけ始めた。ちょうどそのとき、「ルバーブとショコラ ブランのパフェ」が運ばれてきた。おいしそうだった。でも私は口いっぱいに食べ物を詰めながら話したくなかったし、女王が話している間にそれを切り分けるのは失礼だと思われたくなかった。やがて彼女は私に、食べ物が気に入らないのかと尋ねた。「いや、いや、いや」と私は答えた。「大好きです」（急いで食べ始めた）。彼女には言わなかったが、私が食べなかった本当の理由は、女王との昼食に招待されたという特権に圧倒されていたからだった。
イエスは神の王国を、私たち全員が招待されている王との盛大なパーティにたとえています。それは女王との昼食よりもさらに大きな特権であり、この招待を断る人がいるのは驚くべきことです。
詩編 44:14-27 新共同訳
[14] 我らを隣の国々の嘲りの的とし 周囲の民が嘲笑い、そしるにまかせ [15] 我らを国々の嘲りの歌とし 多くの民が頭を振って侮るにまかせられました。 [16] 辱めは絶えることなくわたしの前にあり わたしの顔は恥に覆われています。 [17] 嘲る声、ののしる声がします。 報復しようとする敵がいます。 [18] これらのことがすべてふりかかっても なお、我らは決してあなたを忘れることなく あなたとの契約をむなしいものとせず [19] 我らの心はあなたを裏切らず あなたの道をそれて歩もうとはしませんでした。 [20] あなたはそれでも我らを打ちのめし 山犬の住みかに捨て 死の陰で覆ってしまわれました。 [21] このような我らが、我らの神の御名を忘れ去り 異教の神に向かって 手を広げるようなことがあれば [22] 神はなお、それを探り出されます。 心に隠していることを神は必ず知られます。 [23] 我らはあなたゆえに、絶えることなく 殺される者となり 屠るための羊と見なされています。 [24] 主よ、奮い立ってください。 なぜ、眠っておられるのですか。 永久に我らを突き放しておくことなく 目覚めてください。 [25] なぜ、御顔を隠しておられるのですか。 我らが貧しく、虐げられていることを 忘れてしまわれたのですか。 [26] 我らの魂は塵に伏し 腹は地に着いたままです。 [27] 立ち上がって、我らをお助けください。 我らを贖い、あなたの慈しみを表してください。
神を王として叫ぶ
信仰のゆえに、隣人から「そしり」を受けたことがありますか（13a節）？ 周囲の人々から「軽蔑や嘲り」を受けたことがありますか（13b節）？ 私には確かにあります。人生で困難に直面することはありますが、それは何か間違ったことをしているからではなく、何か正しいことをしているからです。
この詩篇は、神を王として呼びかけています（4節）。神がイスラエルの王（そして真の指導者）であるという考えは、詩篇に共通しています。苦しみは必ずしも王への不服従の結果ではありません。むしろ、王に従うことの結果である可能性があります。
反対は必ずしも神の民の失敗の兆候ではありません。「これらすべてが私たちに降りかかったのに、私たちはそれに値することを何もしていません。私たちはあなたの契約を裏切ったことはなく、私たちの心は偽りなく、私たちの足はあなたの道から離れませんでした。」（17-18節、MSG）。
パウロはローマ人への手紙の中で、私たちをキリストの愛から引き離すものは何かと問うとき、この詩篇（22節）を引用しています。「私たちは、あなたのために、一日中死に直面し、屠られる羊のようにみなされています。」しかし、私たちは、私たちを愛してくださった方によって、これらすべてのことの中にあっても勝利者以上のものなのです。（ローマ人への手紙8:35–37）
私の人生で何度も見てきたように、王は忠実です。助けを求める私たちの叫びに応え、その愛は決して尽きることはありません（詩篇 44:26）。
主よ、私の王、私の神よ、「立ち上がって私たちを助けてください。あなたの変わらぬ愛のゆえに、私たちを贖ってください」（26節）。
ルカによる福音書 14:15-35 新共同訳
[15] 食事を共にしていた客の一人は、これを聞いてイエスに、「神の国で食事をする人は、なんと幸いなことでしょう」と言った。 [16] そこで、イエスは言われた。「ある人が盛大な宴会を催そうとして、大勢の人を招き、 [17] 宴会の時刻になったので、僕を送り、招いておいた人々に、『もう用意ができましたから、おいでください』と言わせた。 [18] すると皆、次々に断った。最初の人は、『畑を買ったので、見に行かねばなりません。どうか、失礼させてください』と言った。 [19] ほかの人は、『牛を二頭ずつ五組買ったので、それを調べに行くところです。どうか、失礼させてください』と言った。 [20] また別の人は、『妻を迎えたばかりなので、行くことができません』と言った。 [21] 僕は帰って、このことを主人に報告した。すると、家の主人は怒って、僕に言った。『急いで町の広場や路地へ出て行き、貧しい人、体の不自由な人、目の見えない人、足の不自由な人をここに連れて来なさい。』 [22] やがて、僕が、『御主人様、仰せのとおりにいたしましたが、まだ席があります』と言うと、 [23] 主人は言った。『通りや小道に出て行き、無理にでも人々を連れて来て、この家をいっぱいにしてくれ。 [24] 言っておくが、あの招かれた人たちの中で、わたしの食事を味わう者は一人もいない。』」 [25] 大勢の群衆が一緒について来たが、イエスは振り向いて言われた。 [26] 「もし、だれかがわたしのもとに来るとしても、父、母、妻、子供、兄弟、姉妹を、更に自分の命であろうとも、これを憎まないなら、わたしの弟子ではありえない。 [27] 自分の十字架を背負ってついて来る者でなければ、だれであれ、わたしの弟子ではありえない。 [28] あなたがたのうち、塔を建てようとするとき、造り上げるのに十分な費用があるかどうか、まず腰をすえて計算しない者がいるだろうか。 [29] そうしないと、土台を築いただけで完成できず、見ていた人々は皆あざけって、 [30] 『あの人は建て始めたが、完成することはできなかった』と言うだろう。 [31] また、どんな王でも、ほかの王と戦いに行こうとするときは、二万の兵を率いて進軍して来る敵を、自分の一万の兵で迎え撃つことができるかどうか、まず腰をすえて考えてみないだろうか。 [32] もしできないと分かれば、敵がまだ遠方にいる間に使節を送って、和を求めるだろう。 [33] だから、同じように、自分の持ち物を一切捨てないならば、あなたがたのだれ一人としてわたしの弟子ではありえない。」 [34] 「確かに塩は良いものだ。だが、塩も塩気がなくなれば、その塩は何によって味が付けられようか。 [35] 畑にも肥料にも、役立たず、外に投げ捨てられるだけだ。聞く耳のある者は聞きなさい。」
王の招待を受け入れなさい
神の国はパーティーです。それは祝宴です。「神の国で祝宴に加わる人は幸いである」（15節）。イエスはこのパーティーの主催者です。神の子は、神の惜しみないもてなしと愛を体験するようあなたを招いています。あなたは主催者と二人きりではありません。他のゲストの存在が、パーティーを祝宴に変えるのです。
イエスが与える食物は、あなたの心の飢えを満たします。それは精神的な空虚さを埋めます。それは、人生の意味と目的、許し、そして死後の世界への渇望を満たします。宴会の飲み物は、すべての人間の心の精神的な渇きを満たします。
悲しいことに、多くの人々はそれを宴会ではなく退屈なものと見ています。彼らは来るべきではない理由を言い訳します。「皆が一様に言い訳を始めた」（18節）。ある人の言い訳は財産に関するものです。「畑を買ったばかりなので、見に行かなければなりません。ご容赦ください」（18節）。2番目の言い訳は所有物に関するものです。「牛を5組買ったばかりで、試しに行っているところです。ご容赦ください」（19節）。3番目は他人に関するものです。「結婚したばかりなので、来られません」（20節）。
分析してみると、これらは哀れな言い訳だ。どれも完全に非合理的で、完全に馬鹿げている。すでに購入済みの畑を見に行くことや、5組の牛を試しに飼うことに緊急性はない。このパーティーにはスペースが不足しておらず、最近結婚した男性には妻が同伴していたかもしれない。
しかし、イエスの言葉は今日でも真実です。人々が神の王国の大宴会に招待されると、「皆同じように言い訳をし始める」（18節）。
イエスはまた、群衆に、自分に従うことの代償についても話しています。イエスは群衆に「座って代償を計算しなさい」（28節）、そして後に「座って代償を考えなさい」（31節）と勧めています。イエスは「もし誰かがわたしのもとに来ても、父、母、妻、子、兄弟、姉妹、さらには自分の命までも憎まないなら、そんな人はわたしの弟子になることはできない」（26節）と言っています。「憎む」という言葉はセム語の慣用句で、「愛を少なくする」という意味です。これは相対的な言葉で、何かを他の何かよりも尊重したり、優先したりしないという意味です。言い換えれば、イエスはあなたの人生において、家族やあなた自身の命よりも優先されるべきです。
イエスは続けて、「自分の十字架を背負ってわたしに従わない者は、わたしの弟子となることはできない」（27節）と言います。十字架のイメージは、明らかに苦しみがあることを示唆しています。最後にイエスは、「あなたがたのうち、自分の持ち物をすべて捨てない者は、わたしの弟子となることはできない」（33節）と言います。あなたは手を広げて、自分の持つすべてをイエスに差し出さなければなりません。
１.イエスに従うための代償は、次のようなものに比べれば取るに足りないものであることを覚えておく価値があります。
あなたが受け取るもの
神はあなたのためにパーティー、この世で他に匹敵するもののないごちそうを用意しました。
２.イエスに従わないことの代償
イエスは、言い訳をする者は「私の宴会を味わうことはできない」と言いました（24節）。神があなたのために用意したすべての祝福を逃すことほど大きな代償はありません。
３.それを可能にするためにイエスが払った代償
イエスはあなたに十字架を背負うように呼びかけます（27節）。しかし、あなたが背負う小さな十字架は、イエスがあなたのために背負った十字架に比べれば取るに足らないものです。
イエスがあなたのために可能にしてくださったすべてのことを見逃さないでください。神の王国のパーティーへのイエスの招待を受け入れてください。そして、イエスの命令「急いで町の通りや路地に出て行って、貧しい人、体の不自由な人、目の見えない人、足の不自由な人を中に連れて来なさい」（21節）に応えて、他の人々をパーティーに招待してください。
主よ、神の王国でのあなたのパーティーに招待していただいた特権に感謝します。今日、私は両手を広げて、私の持つすべてをあなたのために捧げます。
申命記
16:21-18:22
イエスをあなたの神であり王として崇拝する
イエスは唯一の真の王です。イエスだけを崇拝してください。この箇所には「他の神々」を崇拝することに対する警告があります（16:21–17:7）。
また、ここでは、占い師、霊能者、星占い、タロットカード、手相占い、ウィジャボードなどの活動を避けるようにという厳しい警告もあります（18:10–11）。
星を作った神を崇拝できるなら、星を崇拝する必要はありません。あなたの将来について語る人たちに時間やエネルギーやお金を無駄にしないでください。将来に関しては、神に導いてもらいましょう。
イスラエルの歴史において、彼らが「我々の上に王を立てよう」と言う時が来るでしょう（17:14）。もちろん、神とは違って、王は完全ではありません。王は、イスラエルとユダの多くの王が陥った誘惑、そして今日でも多くの指導者が陥っている誘惑にさらされるでしょう。これらの誘惑には、不道徳（17a節）、貪欲（16、17b節）、そして傲慢（20節）が含まれます。
この聖句は、理想的な王を描いています（18～20節）。この崇高な王権の理想は、ダビデにおいて最も実現に近づきました。しかし、完全に実現することはありませんでした。後年、この理想は、「ダビデの王座に就き、その王国を治める」王の出現への希望の根拠となりました（イザヤ9:7）。
イエスは理想的な王であるだけでなく、理想的な預言者でもあります。モーセは、神の言葉を語る彼のような預言者が現れると預言しました（申命記 18:15）。使徒ペテロと最初のキリスト教殉教者であるステファノは、この一節を引用し、イエスをその成就と見ています（使徒行伝 3:21–22; 7:37）。
神の王国がイエスによって始まった時代に生きることは、なんと素晴らしい特権でしょう。偉大な預言者が現れました。旧約聖書の預言はすべて成就しました。イエスは王です。
主イエス様、あなたは私の神であり、私の王です。私はあなたを愛しています。そして、あなたが私を愛し、あなたの永遠のパーティーに私を招待してくださったことに感謝します。
ピッパはこう付け加えます
ルカ14:33には、「あなたがたのうち、持っているものをすべて捨てない者は、わたしの弟子となることはできない。」とあります。
ああ、助けて！私はたくさんのものに執着しているに違いありません。
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