ヒラメ祭り！ 担いで、叩いて、呑み、踊る

毎年11月３日は、地元神社の秋季例大祭が催される。
祭り人は前夜の「宵待ち」から大いに盛り上がり、
バチを振るうにつれて杯を重ね、夜更けまで宴に興じる。



恒例となった11月の解禁ヒラメ釣行は、
この宵待ちと祭り当日に差し入れするために行っているようなもの。



今年もなんとか無事に宴を彩ることができ、
「シャン、シャン、シャン。シャシャシャン、シャン」
と、お手を拝借することができたのだった。



宵待ちには、2キロのグルメサイズを刺身にして振舞った。
船上で神経締めしただけあり、透き通るような飴色の身肌と
シコシコの食感が絶妙で、鹿島灘産天然ビラメの旨さに
祭り人は本家本元の舌鼓を打った。



釣り、運転移動、仕込み、宵待ち宴会…、と
その日はほぼ24時間勤務でダウンしたため、
大ビラは祭り当日の早朝5時から解体しなければいけない試練となった。
キッチンのシンクとほぼ同サイズに改めて見入ってしまう。


去年の５枚

今年の70センチの大ビラ

42センチのまな板が小さすぎて四苦八苦した

二日酔いで澱んだ眠気眼をこすりながら大ビラと格闘する。
有眼側の半身を下ろし、親指を当ててみるとほぼ同サイズの肉厚。
1/4の柵で大皿2枚の刺身が余裕で取れる。



祭り人は何十人いるかわからないから、いくらあっても困らない。
ただ、刺身を引くのに難儀するだけだ。

今回アタマを落とした際に、珍しく膨らんだ胃袋に目がいった。
釣り人ならその中身に興味津々となるのだ。



果たして胃袋の中に潜んでいたものは……

それが、こちらの物体。



30センチほどの白いアナゴのような魚体には齧られた様子はなく、
丸呑みされたようにトグロを巻いて収まっていた。



死後30時間（適当）が経過した、どうやら「ギンアナゴ」のようだが…、
どうだろう。

早朝の大ビラメ解体ショーは一番太鼓が鳴る7時前に終了。
こうして、およそ6キロのヒラメは、
2日間の祭典で祭り人の胃袋の中に収まったのだった。


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