なぜ釣りは、そこまで人を魅了するのか

先日のヒラメ釣りで、隣り合わせた釣り人に感動した。
その人は左手が不自由で、左袖口はレインウエアの
ポケットに入れたまま固定。
右手だけで小型電動リールと竿を操っていた。

エサを付けるときは、親バリを挟んだペンチを両膝の間に固定し
イワシにハリを付ける、ではなく、ハリにイワシをつけるのだ。
それから、イワシをネットに入れ背中に孫バリを打つ。

両手を使ってもエサ付けに難儀する釣り人は少なくない。
片手でそれを行うことがどれほど大変なことか想像して欲しい。

根掛かりやオマツリで仕掛けを交換する際も、
エサ付けと同様にサルカンをペンチで挟み、
両膝で固定して糸を通す。手と口を使って仕掛けをつけ、
それからまた、厄介なエサづけに取り掛かる。

この釣り人は本当に釣りが好きで、好きで、たまらないのだろう。
釣り物の中でもヒラメ釣りは、右手一本で行うにはハンデの大きい釣りだと思う。それでも黙々と、ひたむきに釣りと対峙するその姿勢に、
ただだた頭が下がる。

「失礼でなければ、手をお貸ししましょうか？」
何度も声をかけようとしたが、思いとどまった。
ハンデ承知で乗船したこの釣り人の「覚悟」を感じたからだ。

ただ一度だけ、ヒラメを釣った際にハリがタモ網に絡まり
外すのに苦労されていたときだけ、お手伝いさせていただいた。

かつて、鯛の手バネ釣りで、
ギプスで固めた左腕を三角巾で吊るした釣り人と同船したことがある。

その時も愛すべき「釣り馬鹿」に感銘を受けたが、
竿は軽い手バネだったし、ギプスをしているとはいえ
左手指は使えたわけである。

それより数段ハンデのあるヒラメ釣りで
お情け無用の気概で、ただただ釣りに没頭していたこの釣り人は、
オデコ脱出にもがく自分の右隣で、なんなく3枚のヒラメを釣り上げた。

ふだんの自分であれば、妬みの一つも覚えたはずだが、
この釣り人への畏敬の念がそれを抑えた。

「ついに来ましたね。おめでとうございます」

最後の最後にようやく本命を手にした自分に
やさしく声をかけてくれた言葉が今も耳に残る。

なぜ釣りは、そこまで人を魅了するのか。
釣りの愉しさが、またひとつ分かったような気がした。



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