喰わせ湾フグは…、手強かった

5、6年ぶりに、湾フグに会いに出かけた。
すでにガマガエル級の白子持ちが上がっているというから、
期待を膨らませて富津港・川崎丸から出船した。

船宿に着き、座席札を見ると17番、18番の札が2つあるだけ。
6時出船の1時間以上前だが…、甘かった。

大潮で10時干潮、風は北寄りの微風。
若い番号順に乗船するのだが、右舷トモからミヨシへ。
左舷トモからミヨシへと順に席が埋まり、
17番目のブービー席は左舷ミヨシ1番に。



よもや釣果までブービー賞になるのでは、と悪い予感が脳裏をかすめる。
ちなみに18番札の人は随分遅れて乗船したため、
左舷胴間を空けてもらいもぐり込んだからラッキーだろう。



富津のフグ船では、カットウ釣りはご法度で喰わせ釣りオンリー。
仕掛けは幹４号に枝間40センチで、クロスビーズを介して
ハリス3号10センチの3本仕掛け。ハリは丸カイズ13号または14号を使用。
一番下のエダスの下25センチほどにオモリ20号を背負わせる。



出船時間の6時までエサとなる甘エビの皮を剥き、3、4個に切り分ける。
食用にしてもいけるような太い上物で、切り取った頭は船外に捨てるため
ここの船着場は、小魚たちにとって天国のような棲家となっている。



杭が林立する澪筋をゆっくりと抜け、
第一カイホを左に見ながら旋回し南下する。
そして少し走ったと思ったらＵターンして船首を北に向け、
丹念にポイントを探索し、水深6メートルの浅場にイカリを下ろす。

船首からロープが伸び、落ち着いたところで実釣スタート。
不利な座席をカバーできればと遠投…、大遠投…、大々遠投…を繰り返す。
型が出るたびに船長がアナウンスで知らせるが、
そのほとんどは右舷胴間よりトモ寄りで姿は見えない。
左舷トモ側でも数匹上がったものの、小型ばかりだった。

微妙なアタリを拾い、乗せるように竿をきき上げてもハリ掛かりに至らない。
ようやく掛けて喜んだのもつかの間。上げてみれば、
とぼけた表情が憎たらしいギマ星人。
ヌルヌル肌で写真を撮るのも億劫になる。

開始から1時間、2時間、3時間が経過してもタルの中はカラッポのまま。
それまでギマ3匹、ヒイラギ1匹に遊ばれただけだった。
左舷でも一人、二人とオデコを脱出していくのにつれ、気持ちは焦るばかり。
体が火照るように熱いのは、太陽のせいばかりではなかった。



ガマガエル級のデカフグのために用意されたタモが空しく風になびく。
1匹釣れるまでは、と我慢していた発泡酒に手をつけ、
湾フグの食わせ釣法の少ない引き出しを探ってみる。

道糸は張らず緩めず、というよりやや緩み気味にして、
テンションを抜いてステイを少し長めにとり、フグに食わせる間を与える。
時折、竿を煽って誘いをかけると同時に、オモリの位置を移動させる。

途中、オデコ状態で唖然とする姿を見かねたのか
この日仲乗りを務めていた富津の名人・フグ姐さんからアドバイスを受け、
一番上のハリスを外し、オモリのすぐ上にハリスを付けなおす。
名人も推奨する浅草有名釣具オリジナル竿で釣れないわけがない、
と男らしく背中を押してくれた。

が、厳しい釣況は好転することはなく、
2本目の缶チューハイも底をついてしまった。
時折タタキを入れてアピールしたりもするが、音沙汰はない。



一日に一度くらいはひったくるようなビビッドなアタリが突然訪れ、
向こうから勝手にハリ掛かりする優しいフグがいるものだが、
この日に限ってそんなお人よしのフグは皆無だった。

よもやのフグ坊主か…。
いまだフグ釣りで経験したことのない焦燥感に駆られる。
さすがに正午を回ると、もはや諦めの境地に陥り、オデコ上等の覚悟となる。

そんな無心の素直な気持ちに、フグ神さまが微笑んでくれたのだろう。
沖上がりまで1時間を切った頃、微細なアタリに竿先がわずかにお辞儀した。
すぐさま聞き上げると、ギマとは違う正統王道のフグの引きを感じる。
「来た、来た、やっと来た～」と心の中で叫び踊りながら慎重にリールを巻く。

海面を割って現れた甲斐性のあるフグをそっと引き抜き、
優しくハリを外してタルの中に放してやる。
ジャスト25センチ、白子持ちにはほど遠いサイズだが
これまで数千匹釣ったフグの中でも一番いとしく感じたフグだった。



当然、ラストスパートの追釣を狙ったが、そうは問屋が卸さないのが釣り。
健闘空しく両目を開けることはできず、釣果1匹で幕を閉じた。
船中の釣果はトップ7匹、次頭4匹の合計45匹。
オデコの人が一人いたそうだから、予想通りのブービーに輝いたわけだ。

富津の仇は千倉で…。

毎年恒例の南房白子狩りでリベンジしたい。
それにしても、静の食わせ釣り・湾フグは手強い。

いずれ、どげんかせんと遺憾と思う。


　「釣りブログ村」ランキングに参加中。
↓下の「船釣り」ボタンをクリックして下さい。
どうぞ、よろしくお願いいたします！

にほんブログ村