２０１３年１２月１７日。
《僕がこの旅の中でどうしても行きたかった国の１つ、エチオピア。しかしそのスタートは、厄介なトラブルの連続だった。しかしそのトラブルを受けて、僕はまた１つ考えさせられた。》
旅人の間で、たまにこう聞く。「スーダンって何もないけど、人がとにかく善いよ」と。
その話は本当だった。確かにスーダンの観光資源は乏しいのかもしれない。しかし、その「人」の素晴らしさはマジで凄かった。「スーダン人を世界遺産にすればいいのに」と、冗談交じりで言っていた日本人がいたが、本当にそう思ってしまうほど「人」が素晴らしいスーダンだった。
旅人の間で、たまにこう聞く。「エチオピアって綺麗だし色々あるんだけど、人がちょっとね・・・」と。
そんな話を耳にしていた僕は、スーダンから陸路の国境を越えてエチオピアに入国した。僕にとって初のエチオピア。そんな話を聞いていたし、さてさてどうなることかと思っていたのだが、早速バスでトラブルが発生！
いや、だからと言ってもちろんエチオピアが悪い国だなんて決めつけるわけじゃないですよ！メッチャ良い人もホントにたくさんいます。ただ色々起きてしまったのはホントの話。今回は、そんなバスとラブの話でございます。
バストラブルinエチオピア：①荷物代？謎のバス代ぼったくり事件簿。
スーダンから国境を越えて、まずはバスに乗ろうとした僕。行き先はゴンダールという街。バス乗り場のおっちゃんに聞いたところ、目の前にいるバスがちょうどゴンダールに向かうところだという。
「おし、これはラッキー！」と、バスに乗ることにしたのだが、さて、値段はいくらか。僕は運転手に確認をした。
すると「７０ブルだよ」とのこと。事前に色々調べていたので、これはおそらく適正な値段だ。よし、ならOKと思いバスに乗ろうとすると、おっちゃんが言った。「人間は７０ブルだけど、荷物代は１００ブルだよ」と！
は？俺は７０ブルなのに荷物で１００ブルだと？ふざけんな、そんな馬鹿な話があるか！
というこで、エチオピア初のバスなのに、早速紛争が勃発！「バスでよくぼられるから気を付けて」という話は聞いていたが、やれやれ、早速やってきたか。
「荷物代で１００ブルなんておかしい！そんな料金必要ないことは知っているぞ。旅行者だと思ってウソつくな！」と、強硬な態度に出た僕。もちろんガチで譲る気はない。
しかし相手も強硬だった。運転手もガチで１００ブルを譲らない。さぁ長い戦いになるぞ・・・と覚悟を決めたのだが、そしたらなんと・・・！
この運転手は僕の荷物を天井（エチオピアのバスでは、大きな荷物はバスの天井に乗せます）から放り投げたのだ！これにはマジでムカついた！ふざけやがって、この運転手め！
しかし僕も今日のうちにゴンダールまで行かなければならない。時間はもう夕方、こんな何もない国境の街で時間を無駄にしたくはない。だが運転手も１００ブルを譲らない。これは困ったというところで、冷静に話を聞いてくれる別のおっちゃんが現れた。
何を話してくれたのかは分からない。しかし、この別のおっちゃんが運転手を諭してくれたようで、何とか荷物代は３０ブル、合計１００ブルでどうだという結論になった。
本当は３０ブルでも払いたくなかったが、もはや時間はない。止むを得ず僕は１００ブルで手を打った。
「エチオピアのバスは謎の荷物代の請求があるから気を付けて」という話は聞いていた。いや～初のバスでこんなに苦労するとは・・・。やるじゃないか、エチオピア！しかし人間が７０ブルで荷物が１００ブルとは、なかなかやってくれたぜこのおっちゃんめ！最後に僕がバスを降りたときの笑顔が妙にムカついたぜ、ちくしょーめが！
バストラブルinエチオピア：②なぜ値上がり？謎のバス交渉人事件簿。
何はともあれ無事にゴンダールに着いた僕。ちょっとエチオピアでの時間がなくなってしまった僕は、この街はバスターミナルの近くで一泊のみして、すぐに次の目的地ラリベラに向かう予定だった。
次の日の朝。バスターミナルに向かった僕は、早速ラリベラに向かうバスを探した。どうやらラリベラに直接行くバスはなく、ガシェナという街で乗り換えをするしかないらしい。そこでガシェナ行きのバスに乗ろうとしたのだが・・・。
ここでまた紛争発生、バストラブル第２号だ。
僕はバスの運転手に直接交渉をしたいのだが、何故か横から色んな人が割って入って来る。そして彼らは、どうやらバスの値段を吊り上げているようなのだ。
「エチオピアのバスは地元の仲介者が入ってきてバスの値段を上げてくるから気を付けて」という話は聞いていた。そして彼らは、その吊り上げた分のマージンを懐に入れるのだ。やれやれ、なんと分かりやすい。情報通りじゃないか。さ～て、結局いくらになっているのか・・・？
ガシェナまでの適正値段は、どうやら１００ブルにも満たないらしい。しかし僕に提示してきた値段は、なんと２５０ブル！いや～これまた盛ってくれたね！
ということで、第２次バス価格交渉戦争が今ここに勃発。目標は１００ブルまで下げること！もちろん今回も譲る気はない。ガチで戦う気でいた。
しかしこの運転手もまた強硬だった。日本政府もこのくらい強硬だったらいいのに、と思うほど、全く譲らない。直接話そうとしても、謎の交渉人が割って入ってくるし。オマエらは引っ込んでろっつーの！しかもバスの座席はほぼ埋まっており、のんびり交渉している時間はない。
押してもダメなら引いてみろ！ということで、上手いこと運転手に笑顔を送ったり握手をしたりしながら交渉を進める。そして何とか下げられたのが、１５０ブル。全く納得はいっていないのだが、もはやバスの座席に空きはない。僕は仕方なく１５０ブルで手を打った。
しかし何なんだ、この謎の交渉人は？いきなり話に入ってきて、突然値段を僕に言ってくる。しかもそんな輩が何人か集まって来るのだ。そんな奴らも相手にしつつバスの値段も聞かなければならないのだから、これはなかなかなにエネルギーを使うのだ。まったく面倒臭い。
ちなみにラリベラの街では、水を１本買うのにもこの交渉人が入ってきて値段を吊り上げようとされたことがあった。全く腹が立つぜ、この謎の交渉人め！もう二度と関わってくんじゃねぇ！頼むからバスくらい大人しく乗らせてくれ！
バストラブルinエチオピア：③やられた・・・。バス荷物盗難事件簿。
先にも述べたように、エチオピアのバスでは大きな荷物は天井の上に載せることが多い。何とか無事にガシェナに着いた僕は、最終目的地ラリベラに向けてバスを乗り換えようとしていた。
どうやらすぐ横のバスがラリベラに行くらしい。信用できそうなおっちゃんに聞いたところ、バス代は３０ブルでいいとのこと。よし、じゃあ３０ブルで交渉してやる！
そして言われた値段、これまた破格の１５０ブル。なんやねん、この国のバスは？３連チャンで１回も適正な値段を言われたことがない。もういい加減に腹立ってくるわ！
「ふざけんな！俺は３０ブルだと知ってんだよ！なめんじゃねぇ！」という勢いで強硬な姿勢に出たところ、あっけなく値段は３０ブルに下がった。ホントにもう嫌になるわ。なんで毎回毎回こんな交渉しなくちゃいけないのさ！あ～面倒臭い・・・！
ムカついたものの、値段はあっという間に下げられたのでホッとした僕。荷物を天井に載せ、バスに乗り込んだ。しかし悲劇は、この後に起こったのだった。
舗装されていない荒れた道を走ること２時間以上、ようやくラリベラに辿り着いた。バスを降りて荷物を受け取る。しかし、何かおかしい。バックパックを覆っていたカバーが妙にずれているし、外れるはずのない止め具が外れている。
「あれ？変だな・・・」と思いつつも、僕はさらに小さなミニバスに乗り換え、目的の宿に向かった。
宿の部屋に入り、バックパックを開ける。そこで僕は、あの時感じた違和感の答えを初めて理解した。
「しまった、やられた！中身をパクられた！」
油断もしていた。とっても平和なスーダンに慣れてしまっていたせいもあってか、バックパックにしっかりロックをしていなかったというのもある。しかしそれでも、荷物を天井に載せるところは常にしっかり確認していたし、荷物を縛り付けるところもこの目で見ていた。それなのに、荷物を盗られてしまった。どうやら荷物を縛り付けながら、隙を見て中身を掠め取ったのだろう。
パクられたものは、ジャケットとレインコートと靴下。まぁ全て何とか取り返しがつくものなのでよかったが、問題はそういうことではない。荷物を盗られてしまった自分にも腹が立つし、何より盗んだ奴が許せない！ちくしょー、ここまで俺と一緒に旅をしてきた大事な大事な戦友なのに、奴らを盗りやがって！奴らは俺の大事な仲間なんだぞ！
しかもですよ、エチオピアに入ってこれで３回バスに乗って、全部トラブルがあるんですよ？１回たりともすんなりとバスに乗れた試しがないんですよ。全部いちいちトラブルが起きているんですよ！何なんだこの国はって、正直思ってしますよ！そして「２度あることは３度ある」の３度目は盗難ですよ！もう最悪ですよ・・・！
でも、熱くなる頭を抑えてラリベラの街を見てみた。
そう、貧しいのだ。
エチオピアの第一印象。それは、僕が想像していたよりも遥かに大きな「貧しさ」がそこにあった。
イライラする頭を抑えて、僕は冷静に考えた。font color="green">「彼らだって、きっと好きで外国人から多くの金を取ろうとしているのではない。そこには貧しさがあるのだ。彼らだって、きっと好きで外国人からものを盗ろうとしているのではない。そこには貧しさがあるのだ。」と。
すると、スッと頭が冷えた。料金を高く請求されることもものを盗られることも、もちろん気分の悪いことだ。盗まれることに至ってはもちろん許しがたい。でも、「何故それが起きるのか」を冷静に考えたとき、怒りやイライラの先の真実や背景を、僕は理解しなければいけないと思った。
正直、エチオピアの第一印象が良いか悪いかと聞かれれば、悪い方に傾いてしまう。でもその裏には、一朝一夕では解決できない世界的な問題が存在している。神様がいるのかどうかは分からないけど、僕がエチオピアで早々に出会った苦難は、そのような世界的な問題にもっと目を向けるようにと、きっと神様が仕組んだことなのだろう。
僕はそう思うことで、心の内をまとめた。
僕の究極の目標、それはいつも言っている通り「世界平和」。このエチオピアでの出来事も、そのためのステップなのだろう。
色々あったけど、空は青いし山も美しい。綺麗だな、これがエチオピアの自然か。目の前にそれがある。ま、今はそれだけでいいか！
２０１３年１２月１７日。ラリベラの中心部にある、けっこう親切な安宿にて。
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