Aaron JudgeはNYYの歴史を変えられるか、NBAとNHLの伝説の背番号を背負った宿命

Aaron Judgeが止まらないって誰だよと思った方はごめんなさい。久しぶりの投稿はMLBのRising Starをきっかけに、Jersey Numberネタで書きます。

 

ご存知でない方のためにちょっと書くと、JudgeとはNewyork Yankees（NYY）のメジャー2年目の選手。2016年、シーズン中の8月にAlex Rodriguezに詰め腹を切らせるなど大リストラを敢行したNYY期待のメジャー2年目の選手です。年齢は25歳で、201㎝127㎏という立派な体格をしています。

 

2016年シーズンはシーズン半ばにメジャーに昇格し、初打席初ホームランという華々しいスタートを切りましたが、最終的には4本塁打で終わりました。27試合に出ただけで既定の130打席には至らず、今シーズンの新人王を取る資格が残っているんだそうです。

 

この日曜、久しぶりにNHK BSのMLB中継を冒頭から見た筆者は、Judgeのブレークぶりに今さらながら気が付きました。なんと6月12日（現地）時点で、22HR57RBI、打率3割4分7厘はAmerican Leagueで全てトップの成績。All Starの投票でもリーグトップの投票を得ており、怪我さえなければJoe DiMaggioと松井秀喜に次ぐ、NYYのルーキーとしてオールスターに先発する選手となりそうです。

 

日曜日にGoogleの検索窓に「Aaron」と入れたところ、「Aaron Rodgers」よりも「Aaron Judge」の方が上に出てきたときはさすがに驚きました。それほど検索される件数が多いということなのでしょう。もしJudgeをFantasy Baseballでドラフトしていたら今ごろウハウハでしょうね。なにせ2016年は三振が多く、シーズン前の評価は低かったからです。

 

さて、このJudgeが着けているJersey Number（まあMLBなのでUniform numberまたは背番号と書いてもいいのですが）は#99。MLBの長い歴史を見ても、この番号を付けたのはたったの17人しかいません。99とは2桁では最高に大きな数であり、やはり野球をやるには「重い」背番号のようです。

 

MLBでは田口壮が（St. Louis Cardinals 02-07年、Philadelphia Phillies 08年、Chicago Cubs 09年）8年間、ずっとこの番号で通したのを覚えている方も多いと思いますが、どうやらこれがMLBの最長の記録のようです。そういえば、Manny RamirezもLA Dodgersに移籍した後、この番号を着けていました。

 

このブログはNFLが中心ですから、現役のNFL選手で考えてみましょう。そうなれば、なんといってもHOUのJ.J.Wattが思い浮かびます。これ以外ではLARのAaron DonaldとBUFのMarcell Dareusあたりが有名どころでしょうか。

 

NFLのOBではやはり、TBなどで活躍したWarren Sappでしょうかね。あとはMIAなどで活躍したJason TaylorやDan Hamptonの名前が上がります。NLFの場合、#99を着けられるのは原則LinebackersかDefensive Linemenに限られるルールがあるので、攻撃の選手がいないのはやむを得ません。

 

せっかくなのでほかのスポーツもはどうなんだろうと思って検索したところ、99を付けた選手としてだいたい最初に名前が出てくるのはWayne Gretzky。NHLをほとんど見ない筆者でも知っている、伝説のホッケー選手でした。

 

そしてNBAでは、「バスケットを変えた」とまで言われるGeorge Mikan（読み方は「みかん」でなく「マイカン」）の名前が上がります。筆者は現役時代を見たことはありませんが、Wikipediaによると「現代バスケットボールが形成される上でその発展に最も影響を与えた選手の一人」「彼の登場以後、バスケットボールは『 巨人のスポーツ』となった」と書いてあるほどの選手です。

 

Mikanのゴール下での支配力があまりに強力なため、「ゴールテンディング」や「ショットクロック」など、現在のNBAに通じる重要なルールができたとのこと。現役選手ではBOSのJae Crowderが着けていますが、Mikanの足元にも及びません。

 

#99という他のスポーツでも伝説になった番号を背負うには、それなりの自尊心と成績がないと務まりません。これからJudgeが、「コア4」の引退後パッとしなくなったと言われるNYYを背負って立てる存在になれるのか注目していきましょう。

 

最後に、歳がばれるのでこのネタは振りたくなかったのですが、筆者が「99」といわれて思い出すのはTOTOですね。いやもちろんサッカー賭博のことではなく、米国のロックグループTOTOの代表曲です。

 

 

1979年発売のアルバム「Hydra」の収録曲なので、もう世に出て38年も立ちました。なお「99」というのは、 どうやら女性を指しているようです。

 

ネットに転がっている情報を見ると、この曲はGeorge Lucasが1971年に作った監督デビュー作「THX 1138」にインスパイア―されたとのこと。この映画は、人々は3文字のアルファベットと4文字の数字で呼ばれている25世紀を描いているそうです。さすがにこれじゃ長いから、最後の2桁だけを呼称にしたってことでしょうか。

 

最後になりますが、長い間お休みをいただいたお詫びを。最近まで仕事が忙しかったというのが最大の理由ですが、NFLネタはこの時期、なかなか原稿を書くほどのモチベーションが上がらないのですよ。多分、米国のNFL雑誌が日本に輸入されて、紀伊国屋書店に並ぶころから本気になります。

 

次回はNFLではなく、今日決着がついたNBA Finalについて書くつもりです。

 

2015年シーズンからアメリカンフットボールのFANTASY FOOTBALL を楽しんでいるトーマスといいます。NFLだけでなく、MLBやNBAについても語りますのでよろしくお願いします。

AFC東	BUF	バッファロー・ビルズ	NFC東	DAL	ダラス・カウボーイズ
	MIA	マイアミ・ドルフィンズ		NYG	ニューヨーク・ジャイアンツ
	NE	ニューイングランド・ペイトリオッツ		PHI	フィラデルフィア・イーグルス
	NYJ	ニューヨーク・ジェッツ		WAS	ワシントン・レッドスキンズ
AFC北	BAL	ボルティモア・レイブンズ	NFC北	CHI	シカゴ・ベアーズ
	CIN	シンシナティ・ベンガルズ		DET	デトロイト・ライオンズ
	CLE	クリーブランド・ブラウンズ		GB	グリーンベイ・パッカーズ
	PIT	ピッツバーグ・スティーラーズ		MIN	ミネソタ・バイキングス
AFC南	HOU	ヒューストン・テキサンズ	NFC南	ATL	アトランタ・ファルコンズ
	IND	インディアナポリス・コルツ		CAR	カロライナ・パンサーズ
	JAX	ジャクソンビル・ジャガーズ		NO	ニューオリンズ・セインツ
	TEN	テネシー・タイタンズ		TB	タンパベイ・バッカニアーズ
AFC西	DEN	デンバー・ブロンコス	NFC西	ARI	アリゾナ・カーディナルス
	KC	カンザスシティ・チーフス		LAR（旧STL）	ロサンゼルス・ラムズ
	OAK	オークランド・レイダース		SF	サンフランシスコ・49ers
	LAC（旧SD）	ロサンゼルス・チャージャース		SEA	シアトル・シーホークス