ボクにとって今シーズン最後のマラソン大会である、「魚沼コシヒカリ紅葉マラソン」に参加してきました。魚沼市の湯之谷地区で開催される、景色の良いコースが有名なこの大会。ボクが出場するのは３回目になります。
ボクは朝７時に自宅を出発して関越自動車道で大会会場に向かったのですが、自宅を出た頃は快晴だった天候が越後川口のあたりから一変します。実はこれ、毎年のことなのですよ。信濃川や魚野川が近くにある魚沼地方は、この季節には朝靄（朝霧？）が発生し、朝は全体が曇った感じで気温も上がりません。
はい。８時前に大会会場に着いた頃には、こんな感じなのです。太陽の光が届いていませんから、当然寒いです。ボクは過去２回この大会に出場した際に、この朝の寒さで判断を誤りました。「短パン＆Tシャツ」の下にアンダーウェアを着て（手袋もしてたな）走ったところ、途中から暑くてたまらなくなったのです。
そこで今日は、アップを終えた時点で「短パン＆半袖スタイル」になりました。周りから「うわっ！頑張りますね！寒くないですか？」なんて言われたのですが、信念を貫いてスタート地点につきました。
はい。ハーフマラソンスタート時の朝９時はこんな感じです。日陰はまだ寒いですが、日差しも射してきました。明るくなって、紅葉し始めた遠くの山がきれいです。地元出身のゲストランナー「おばたのお兄さん」の激励を受け、さぁスタートです。
ボクは自己申告で「２時間以上」のＤグループ（最後尾グループ）でスタート。普段の練習時には１kmあたり６分前後で走るのですが、なんか周りのスピードに合わせて走っていたら１kmあたり５分20秒くらいで走っていて、自分でもビックリ。ちょっとセーブしながらですが、往路の長い上り坂もあまりスピードを落とすことなく走ることができました。
途中で１箇所だけスマホを出して写真を撮りました。折り返し点を過ぎ、藪神ダムの大倉沢大橋を走っているところです。大自然の中の真っ赤な鉄橋が、鮮やかでとてもきれいでした。このあたりからちょっとスピードはダウンしましたが、復路もボクなりに結構いい感じで走ることができました。
沿道の住民の皆さんからの声援も力になりましたね。ボクはオレンジのアルビユニを着て走っていたので、「頑張れ！アルビ！」って何度も声をかけられました。ありがとうございました。
はい。無事にゴールです。やっぱり「半袖＋短パン」で正解でしたね。さわやかな秋の魚沼路を、気持ちよく走り切ることができました。ゴール後にもらった「きのこ汁」と「魚沼産新米コシヒカリの塩むすび」は最高に美味しかったです。
結果は１時間56分06秒。目標タイムとしていた２時間を切ることができました。ボクは一昨年（令和４年）にもこの大会に出場したのですが、その時よりも５分以上タイムを縮めることができました。やったね！令和４年の記録もありましたね。↙️ご覧ください。
自宅に帰ってきて過去のいろいろな大会記録を調べてみたら、なんと今日の記録はボクのハーフマラソンの自己ベストを更新していたことがわかりました。まぁ年を取ってから（50代半ばから）走り始めた老後の趣味ですので、皆さんに誇れるようなタイムでないのは重々承知していますが、66歳にして自己ベスト更新はちょっと嬉しく誇らしいです。
参加賞の「北魚沼産コシヒカリ（新米）」と「魚沼黄金もち」です。妻にも「こういう参加賞はいいわね」と気に入ってもらえました。あっ、タオルは記念に購入しました（1000円はちょっと高いな）。まぁ秋晴れの１日（実際には半日）を、身体を動かして気持ちよく有意義に過ごせてヨカッタです。来年もまた元気に参加できるといいな。
せっかく魚沼まで来たので、ちょっと寄り道をして帰った話題はまた明日
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