水屋敷の火

水屋敷の火

岩手

岩手県を流れる川に、「安家川」というものがある。
この豊かな流れは、多くの伝説を生みだしてきた。
その下流沿いに、「下安家」という地域があるのだが、
その地域を流れる安家川の一角を
“コベ滝の淵”と呼んだ。
この淵に潜ると時々
―――奇妙なモノが見えるという。

その淵に飛び込み、水をかき分け
無数にわき上がる水中のあぶくの合間に　
―――奇妙なモノが見えるのだ。

ちょうど、鰻の巣穴のような穴が確認できる。
川の岸壁の水面下にあたる部分に、穴がぽっかりと口を開けている。

その穴の中に、怪異があるのだ。
中をそっと覗くと、小綺麗な座敷と、暖かな灯火が見える。
水の中のあったかい座敷と…
ほのかな灯…
これは潜水時のささやかな幻覚なのであろうか。
人々はこれを、“水屋敷”と呼んだ。
無論、この世のものではない。

水中で窒息する脳、それが見せる仮初めの幸せなのだろうか。
死の寸前は、酷く気持ちよいものだ。
水屋敷は、今日も、客を招く。

出典　河童を見た人々　高橋貞子　　岩田書院