四天王を率いた平安時代のゴーストバスター「源頼光」の実相

源頼光(よりみつ)は、平安時代中期の武将であり、武家の筆頭かる武勇にも秀でた人物であったとされている。『今昔物語』『宇治拾遺物語』などでは、酒呑童子など都を脅かす妖怪を退治する勇敢な武将というイメージで描かれており、そして“四天王”と呼ばれる豪傑揃いの武士たちを配下に引き連れていたとも言われている。

渡辺綱(わたなべのつな)は四天王の筆頭とされており、『源氏物語』に登場する光源氏のモデルになったと言われる源融(みなもとのとおる)を高祖父に持つと言われている。現在日本全国にいる渡辺姓の祖とも伝わる彼は、毒酒に酔わせた酒呑童子の首をはねたり、一条戻り橋で遭遇した鬼の腕を切り落としたりなど、鬼退治の達人とも称される…（続く）