コタツ

　お正月休み、久しぶりに家族全員揃ったところで「コタツ」のリクエストが出た。
　　　　ㅡㅡこれが無くなれば、部屋はすっきり、頭もすっきり、　
　　　　動きは活発になって、どんなにか仕事の能率も上がるだろうㅡㅡ
　年配の人なら誰もが知っているこの思いが日々強くなって、部屋の改装を機に暖房器具を取り換えたのは、太郎の通学問題を境にひとり暮らしの生活に切り替えた時だった。

　部屋いっぱいスケッチブックや大下絵を広げる
　案ずることなくいくつもの絵皿を重ねる
　右にも左にも自由にパネルを移動させる
　疲れたらどこの空間にでもゴロンと寝転んで足を伸ばす

　そして炬燵の味は堪能されて忘れ去られ、暖房は隅々にまで行き届いて、子供たちの声も聞こえぬ静けさをさして淋しいとも思わず、白い天井に夢を描いていた。
　それから１０年余も経っている。

　年末の整理時、処分に迷いながらひとまず残しておいた古い炬燵一式。
　押し入れの隅から引っ張り出して組み立て、下敷き、中敷きと、何やらタイムスリップする感覚のなかでスイッチをひねった…

　小さな歓声が上がった
　見るからにあったかそうな赤い光
　懐かしい
　覗き込むといくつもの足が窮屈そうに交差している
　


　穴の中で冬ごもりする一家のイメージ。
　窓ガラス一枚隔てた外に、たとえ物語の中のような雪の舞う別世界が広がっていたとしても。
　炬燵を囲んで冬眠するのもゆったり休暇を楽しむ１シーンであってふさわしい。
　最近になってようやくお正月を振り返る余裕が出てきた。気づくとみんながいなくなって、炬燵だけが残っている。
　一人の食卓を片づけて、いそいそもぐりこんだ。
　
　　　　これが無くなれば、部屋はすっきり、頭もすっきり
　　　　動きは活発になって、どんなにか仕事の能率も上がるだろうに。

　・・・・　あれ？