目指す高み

今日も時間ギリギリでベストメンバーが揃った。しかもいつのまにか女子マネージャーが３人になっていた。そらテンションも上がる上がる。とにかく皆仲が良い。冗談と笑いの絶えないチームがいつのまにかできていた。そこに俺の理想としていたものが在った。

試合は前回と同様うちらペースだった。特に今日はピッチャーが良くて三振が本当に多かった。５回表の時点で４－０と完封ペースかと思われた。打撃面でも満塁のチャンスを相手の好守備にはばまれるなどで２回つぶしている。本当ならもう少し点がとれていたのかもしれない。

今回は前回と違い、打席に入るときに各々曲が流れた。ネタか知らんけどラルク率が高かった。俺はマリオのスターの音、ラルクのウインターホールを流した。花葬とかもあった。あとはタッチとかドラクエの序曲とかスパイダーマンとかそのへんだった。相手のチームに悪いと思ったが、楽しそうだったので大音量で流した。

５回の裏、つまり最終回裏試合が動いた。１点返された後、フォアボールとヒットで１アウト満塁、一打同点のピンチになった。そこでサードゴロ、俺は前進しながらキャッチした。普通ならバックホームで２アウト満塁にするべきだろうが、フィールディングが良かったのでゲッツーをとれると確信して２塁に投げた。セカンドアウトの間に内野がもたつき二人生還で４－３。サードのフィルダースチョイスが記録された。さらにフォアボールでランナーが出、１ヒットで逆転サヨナラというシチュエーションになった。皆の頭に前回のサヨナラ負けがよぎった。俺は内野をマウンドに集め「集中して守ろう」と言った。皆は大きな声を出した。ピッチャーの投げた渾身の１球はボテボテのファーストゴロになった。ピッチャーが捕り、ファーストに投げた。その瞬間「勝った」と思った。しかし送球は短く、低いものだった。「負けた」と思った。しかしファーストは体をうまく使い、ダイブ気味にそのボールをつかんだ。足はしっかりとベースを踏んでいた。その瞬間音が消え、気づいたら皆マウンドに駆けていた。俺たちは抱き合って初勝利を喜んだ。

俺の個人的な成績は３打数２安打だった。一本ジャストミートしてホームランせいの当たりだったが、外野がいいところに守っていて結果的にツーベースとなった。なんとかキャプテンとしての重責は果たしているのではないだろうか。

次は下にできたトーナメントの決勝である。俺らの方はなんとなくシードでもう決勝なのだ。なんとか最後勝って負われたら最高だと思う。今日は試合の後すぐ学校の授業のバレーで２５点で３試合した。腹へってノド乾いてヘトヘトで倒れそうだった。昼の王将の餃子がこんなにもうまいとは思わなかった。