断想片々（１１） 【「新型コロナウィルス」？】

　今更という気もするが、今回の感染症の名称は「新型コロナウィルス」のままで良いのだろうか。この言い方が定着する以前は「武漢ウイルス」、また最近ではトランプ大統領の「チャイナ・ウイルス」の語も耳にした。確かに地名入りの名称の方がイメージしやすく、後々まで印象が残りやすい。

　ＷＨＯによる正式名は「コロナウイルス病２０１９」（＝Ｃｏｒｏｎａｖｉｒuｓ　ｄｉｓｅａｓｅ　２０１９）
　ほかに国際ウイルス分類委員会が「ＳＡＲＳコロナウイルス－２」と命名している。ＷＨＯが暫定的に「２０１９新型コロナウイルス」（２０１９　ｎｏｖｅｌ　ｃｏｒｏｎａｖｉｒｕｓ。略称は、２０１９－ｎＣｏＶ）と呼んでいた時期もある（以上ウィキペディア「２０１９新型コロナウイルス」の項より）。日本での「新型コロナウイルス」という名称は、ＷＨＯの暫定名称を厚労省が引き続き使っているためだ。

　いずれ名称変更の必要
　「コロナウイルス」はウイルス学上の分類用語。その新型だから「新型コロナウイルス」となるのだろう。しかし、いずれ近いうちに、さらに新タイプの「コロナウイルス」が登場することは必至である。その時は「新・新型コロナウイルス」、あるいは「最新型コロナウイルス」とでも命名されるのか。紛らわしくはないか。筆者は国際ウイルス分類委員会の「ＳＡＲＳコロナウイルス－２」を採って「ＳＡＲＳコロナウイルス２型」とでもすれば良いと思うが、どうだろう。２００３年流行の「ＳＡＲＳコロナウイルス」とは同じコウモリ由来であるし、どちらもウイルスの伝播元は中国大陸だ。呼吸器に重症急性のダメージを与える点も似ている。重要なポイントを、しっかり内包する呼称ではないかと思える。