囚人道路の伍…

過酷労働で多くの囚人を死なせた
行刑官達の訴えにより
囚人の外役労働は廃止されたが
廃止を主張した行刑官は
その後揃って職を追われている…

その囚人達に変わって
北海道拘禁労働の主力になったのが
「タコ」と呼ばれる労務者達…

逃亡出来ぬように作られた飯場は
囚人奴隷労働の残忍な伝統を受け継ぎ
やがて起こる
常紋トンネルの悲劇を生んでゆく…

囚人道路の四…

網走刑務所の受刑者達は
北海道中央横断道路の開削以外にも
数々の囚人労働に従事させられた…

遠軽町・弟子屈町の道路工事
網走市の美岬道路
遠軽町の植林整地工事
原野開墾や農耕地拡大整備
橋梁新設工事
常呂川や斜里川の改修工事
美幌町および大空町の飛行機建設工事
開墾地での大規模造林
網走港や宇登呂港の護岸工事…

囚人道路の参…

網走刑務所…
国策による受刑者達の労働使役は
死人が出る事さえ前提とされていた…

原生林を倒伐し
三軒幅の道を開きながら
吹雪の中でも薄い囚人服しか与えず
両足には二人を一組に鎖が巻かれ
手足の凍傷、栄養失調
それに追い討ちをかけるように
突貫工事の苛烈さは
囚人達に夜を与えず労働を強制した…

網走刑務所過去帳の記録によれば
明治24年に212人の受刑者が
囚人道路の殉難者として死亡
そして
明治14年から昭和９年までの
北海道・樺太での獄死受刑者数は
その数4,600人に上る…

囚人道路の弐…

端野町緋牛内…

囚人労働の犠牲によって
端野町に至る生活道路は開削開通され
明治三十年の屯田兵入地により
開拓は本格的に始まる…

道路脇に延々と続く土盛りからは
手鎖足鎖の巻かれた
囚人の白骨死体が出てくるので
この地に入植した屯田兵の家族達は
その盛を「鎖塚」と呼ぶようになった…

時代と共に姿を消してはいったが
緋牛内の道路脇には三つの鎖塚が残り
お酒と果物をささやかに備え
手を合わせて御冥福をお祈りした…