桐の木

花畑に桐がヒヨロヒヨロと伸び、５年もしたら直径３０ｃｍほどになった。
昔は「女の子が生まれたら嫁入りに備え桐を植えた」というのもうなずける成長の早さだ。
とはいってもいよいよ邪魔になったので、昨年の秋口に切り倒した。
ところが、切り株からは次々と立派な芽が伸びだし、いたってゲンキだ。切り株ばかりではなく、倒したままの幹からも芽が伸び、花を咲かせた。

切ても切っても限がないことは、ずっと以前に切り倒した桐の木でわかっていた。
この桐の木はまことに燃えにくく、生木にいたっては、ストーブに入れると火がともってしまう。
高級な桐たんすなどは、材質の美しさや軽さばかりでなく、燃えにくいのである。
金庫などに入れる桐の小箱もそのような理由もあるのかもしれない。
一見　ポヤポヤと燃えそうな木材だが、不思議である。