同期の男。

先日一人の男が会社を去った。
先週末にその男の送別会が催された。
久しぶりにあったその男は、噂以上に痩せて見えた。
その男は、私の長い企業戦士人生の中で唯一同期の男だった。


その男と初めて会ったのは15年程前。
お互いまだ若かった。
その頃は、いつも馬鹿な事を話しながら編集室やスタジオで
夜明けを迎えたものだった。
常にテンションが高く大笑いして過ごした。


小さな会社だったが間違いなく夢が溢れていた。


でも、そんな楽しい瞬間も大きな時代の流れに飲み込まれた。
Ｍ＆Ａを繰り返して急成長した今の会社の飲み込まれた我々の夢は、
いつしか潰え、生きることに必死になった。

働く場所も遠く離れた。
私たちは、慣れない仕事を日々がむしゃらに戦った。

特にその同期の男は慣れない仕事と職場、
そして長い通勤時間に縛られながらも、ここ数年地道に戦い続けた。

しかし、その頑張りもついに力尽きた。




同じ会社の人間でなくなっただけで、今後一切会えない訳ではない。
これまでも多くの仲間が夢のない会社を去っていった。
でも、当時の仲間は皆どこかで繋がっている。
今回の送別会にも、そんな仲間が多く駆けつけてくれた。


よく分かっているのだ。
その男が会社を去るくらいで、関係が変わることなどないことを。
何も変わらない。
だから、わざわざ会社を去ることになった原因など聞かなかった。
痩せた顔を見るだけで十分だった。



そして普通に昔話をして、笑い、酒を飲んで握手をして分かれた。


だがひとり帰り道に思った。
仲間が去ることには慣れていたハズだ。
何も変わらないハズだった。
でも、同じ会社に居ないことが、
こんなにも寂しい気持ちになるとは思わなかった。
勤務地や仕事内容が変わっても、同じ組織のどこかにいるという
だけで存在感があったのだ。

そう、彼は、私の人生の中で二度と得ることにない時間を
共に過ごした唯一の「同期の男」だから。


今でも覚えている、楽しかったあの時代を。
今でも覚えている、苦しいが夢が見れたあの時代を。


お前と俺とは同期の桜。

さらば戦友。

これからは違う戦場で戦おう。

かけがえのない家族と夢のかけらを守りぬけ。