マウントチャールストンとライオンキング

　ラスベガスでの良い季節はほんの少しです。今日は本当に良い天気。ほど良い気温。出掛けなければもったいないです。確か去年の今頃、マウントチャールストンは黄金色になっていたと思い、山に行くことにしました。
　レストランがある場所に駐車をすると、KAのアーティスト達が居ました。ロッジかレストラン利用者以外、そこに駐車をしてはいけないことが判り、他を探して車を停め、トレイルを歩くことにしました。
　六年位前になるのでしょうか、リオネルに連れて来てもらい、登ったトレイルは、確かここから始まりました。さて、右に行ったか、左に行ったか。左を選び進みました。こんなところだったかしらと思いながら先に進みました。しばらくすると黄葉の林の中を抜ける道。まだ完全ではなく少し緑も残っています。これが紅葉でしたら、緑から赤まで色が変わっているのが一本の木に見られるような良い時季だったのではないでしょうか。
　　　　　
　ここの木は小さいなと思いながら歩いているうちに、やはりここが前に来たところではないかと思いました。あの時、山火事の後で、木々が無残な姿を見せていたのです。その後の年月で、木々がここまで回復したのではないでしょうか。
　トレイルは、小石が敷かれていて、所々は大きな石で階段となっていて、造るのが大変だっただろうと思いました。途中、進むのは右と判っても、左に行ける道があり、立ち止まると水の音がしました。様子を見に左に行ってみると、水がぽたぽたと垂れていました。雪解けの頃は滝になるのかしらと思いました。その先に大きな切り株が目玉のようにあり、それはトレイルの真ん中に飾るように置いてありました。こういう物を残しておくのが面白いです。
　　　　　
　だんだん登りがきつくなり、黄葉した林を抜けると、大きな針葉樹の林になりました。その頃、少し頭が痛い気がして、「ああ、ここは高地。」と思い出し、ゆっくり登るようにしました。それから、岩場になり、登り切ると、この山の頂上に着きました。やはり六年位前に来たところでした。家や車が小さく下に見え、おもちゃの様です。
　　　　　　　　　　　　　　　
リスが歩いています。
　　　　　
　しばらく心地良い風を受けながら辺りを見渡しました。ふと時間を見ると、三十分位歩いていたようでした。
　下山し始めると、花が咲いているのを見付けました。
　　　　　
　下っている間、頂上まであとどれくらいか五組程に尋ねられました。頂上はとても気持ち良いので、みなさん登り切れますように。
　トレイルの入り口に戻り、案内を見ると、ここは“Cathedral Rock Trail at a Glance”。１.４マイル、往復２時間、７６００フィートから８６００フィートまで登ると書いてありました。難易度は中のようですが、上の方はほんの少し大変かもしれません。また、マウントチャールストンは11918フィート、メートルに直すと3632メートル。富士山程の標高があるようです。私が今日行ったのは、マウントチャールストンの頂上ではありませんが、車を停めたところから、その山を振り返ると、高い所まで行ったものだと思いました。
　　　　　
　夜は、『ライオンキング』に行きました。初めて観た時ほどの感動はありませんでしたが、好きなショーです。ショー後に、友達と居酒屋に行きました。集まったのは、私も入れて四名。少人数はのんびりできて良かったです。そこで彼らは、「彼、きっと代役だよね。存在感が薄かった。」と。いろいろ考えさせられる発言でした。
　山から戻っても、パン種は膨らんでいませんでしたので、台所を使うと、暖かくなった場所にパン種を移動しました。『ライオンキング』から戻ると、二倍以上に膨らみました。一晩休憩です。

マウント・チャールストンでシカ

　昨晩も、バッタっと寝てしまい、今日は休みだからいいものの、起きると疲れ気味。十年に一度あるかないかのこと、朝食後にまた寝てしまいました。起きてからはアルバム作り。そして、陽の落ちる前にマウント・チャールストンへ。明るいうちに山に登り、暗くなると、満天の星空。帰り道は、シカに出会いました。シカというよりエルクのように大きな角を持った動物。でもシカでしょう。マウント・チャールストンでシカを見たのは初めてだと思いますが、今日は一気に五頭も見ました。
　夜は、お風呂に入ってしっかり寝ました。

黄金葉

　オイルチェンジの間に、山へ行きました。深い緑の中に黄色の木々。黄色というより黄金色。とてもきれいでした。トレイルを行くとぐんぐんと登る道。２キロぐらい歩いたのでしょうか。見晴らしのいいところで果物を食べてひと休憩。今日は曇り空。歩くにはちょうどいい感じでしたが、休憩をしているうちに寒くなってきました。手が凍えるほど。感覚の無くなった手を摩りながら山を下りました。

スーパーのついでにThe District

　買い物をすると、近くまで来ていることもあり、おしゃれなショッピング街『The District』へ行きました。久しぶりです。
　買い物をする前に気付けば、こちらに先に行けたのですが、もう外はそれほど暑くないので、買った物を車中にしばらく置いても大丈夫でしょう。さらに、そんなつもりは全くなかったので、スーパーに行くだけならまあ良いでしょう程の恰好でしたが、いいことにしました。
　平日のためか、人もまばら。ぷらぷらと歩くと閉店してしまったお店の多いこと。ちょっと淋しいです。かわいい洋服を見付けましたが、まだ高いのでセールを待ちましょう。もう一軒では良さそうなものを見付けましたが、試着をしてみると大きかったり似合わなかったり。結局、私は何も買いませんでした。でも、パン屋さんではおいしそうなパンを買ってその場で食べて。大きなパンは今週のサンドイッチにします。

SPRINGS PRESERVE

　一度両親とラスベガスの植物園に行ったことがあります。前回両親が来た時にもう一度行きたいと言われて行ってみましたが、造り直すということで閉まっていました。今日は、新しく生まれ変わった『スプリングス・プリザーブ』へ行ってみました。
　入口には小川が流れていて、気持ちの良い感じでした。中へ入るとまずは映画を観るように勧められ、その短い映画を観ると、ラスベガスの歴史が分かり、どうしてここに『スプリングス・プリザーブ』を造ったのかが分かりました。
　その建物内は他に、子供が遊びながら自然現象や地球の変化、リサイクルのことなど様々なことを学べるようになっていました。もちろん大人の私達でも楽しめました。
　私に時間がなかったので、あとはガーデンに行きました。ここが以前の植物園が引っ越してきたところになるのだと思います。歩いているとお料理教室をしそうなスペースがありました。きっと園芸教室なども行っているのでしょう。予定を調べて訪れたら、もっと楽しいかもしれません。植物としては、特に目を引くものはないのかもしれませんが、日が強く温度が高いこのラスベガスで、これだけのものを育てていくのは大変なことと思いました。ここにはトレイルもあるようです。もう少し過ごしやすい時期にまたゆっくりと来てみたいと思います。
　両親とアイスを食べると、私は空港へ向かいました。私の代役をしてくれることになる亜梨ちゃんが連絡をくれたので、歓迎に行きました。飛行機は予定通りに着いているのになかなか降りて来ないので、あっちへ行ったりこっちへ行ったりしているうちに、すれ違ってしまったようです。ようやく荷物が出てくるところで出会うことが出来ました。他に二人迎えが来ていて、私は最後の到着となってしまいました。彼女はニコニコと元気な様子。
　今度の私の代役には、アクロバットの人を選ぼうかという考えもあったようですが、もう一度バトントワラーにチャンスをくれました。バトンをずっと大切にしてきた彼女、そして茶道をたしなむような和の心を持った女性が来てくれることはとても嬉しいことです。
　亜梨ちゃんと、ZEDに出演中の正司くんと三人で、シンガポールのパレードで演技したのはもう１５年以上も前のこと。思い出に残るとても楽しい旅でしたが、その三人でシルクデュソレイユの舞台に立つことになるとは、夢にも思っていませんでした。素敵な縁です。また、私が毎日持ち歩いているペットボトルホルダーには、亜梨ちゃんが数年前にプレゼントをしてくれた“ダイアナ”を付けています。それを作ってくれた時、彼女は何か願いを込めていたのでしょうか。それとも、まさか自分がダイアナになるとは、想像すらしていなかったのでしょうか。亜梨ちゃんが来ることになってから、私はこの“ダイアナ”を見る度に、「亜梨ちゃんがダイアナになるんだね。」と微笑んでいました。
　空港にはお世話をして下さる方が二人もいらしたので、私はとりあえずアパートへ戻りました。すると、修理を頼んでいた蛇口は直っていたのですが、どうも水量が少ない気がすると思って調べてみると、流し台の下が水浸しでした。その修理をまた頼むと、直しに来たのがその方の勤務時間終了１０分前。「急いで出来ないことはないけれど、明日の朝でもいいかな。」ということになりました。日本人でしたらあり得ないことでしょう。でも、今晩は外食の予定にしていたので、いいことにしました。
　その外食はベトナム料理のお店へ。ベトナム風焼肉と言ったらいいのでしょうか、テーブルの上で肉、エビ、イカを焼きながら生春巻きに巻いて食べました。とてもおいしく楽しいひとときでした。
　生活時間が狂っているので、夜はまだ早い時間に眠くなってしまいます。そして、明日から仕事が始まるので、１０時ぐらいまでは寝ていたいのですが、修理の方が来るので早く起きなくてはならないことになりました。まだまだいつもの生活には戻せそうにありません。

サソリだ！

　久しぶりにマウントチャールストンへ行きました。ハイウエイから山への道を入ると、暑さが和らぎ、標高２０００メートルを超えると、とても気持ちの良い気温になりました。
　車を止めると山を登って行きました。トレイルとなっている道ではないので、時々低木を掻き分けて進んで行きました。３０分ぐらい歩いた頃でしょうか、後ろを振り返ると、大きく緑が広がっていました。気持ちの良いこと。
　そこから急斜面を少し登り、見晴らしのいいところで少し休憩。と思ったところに「サソリだ!」。生まれて初めて見る本物のサソリでした。ラスベガスは砂漠なので、一階に住んでいるとサソリを見ることもあるようですが、私は上階に住んでいるので、今まで見たことがありませんでした。サソリは思っていたよりもおとなしく、サソリの横で休憩が出来るほどでした。
　山を下りながら、花の写真を撮りました。レッドロックとはまた違った花が咲いていて、たくさんの写真を撮ることができました。
　車まで戻ると涼しくなっている気がします。一時間ほど山を歩いたのでしょうか。それでも汗をかかないほど、気持ちの良い気温でした。
　それから、町に向かって車を走らせると、気温の変わり目の急なこと。車内に入る気持ちの良い風は、あっという間に熱風となりました。街中に入り、暑いなと思って温度計を見ると、華氏１１１度。摂氏で４３度ぐらいです。今は夜１０時を過ぎましたが、まだ３４度あります。夜も暑いラスベガスの夏となりました。

レッドロックミニツアー

　都合が付いたので、訪問してくれたトワラーと彼女のお母様とレッドロックへ行くことにしました。季節が良くなったので、行きたい行きたいと思いながら、何となく忙しくしてしまっていましたが、時間は作れば出来るのです。今日は早起きをして出掛けました。
　まずはいつものようにスーパーに寄りました。特にお母様は興味があるようでした。私も外国へ行ってスーパーに立ち寄るのは大好きなので、ゆっくりとして頂きました。
　そして、レッドロックへ。出掛ける頃は曇り空でしたが、レッドロックへ着くと晴れました。青い空と赤い岩をご覧頂けるのは嬉しいことです。５月のレッドロックは花がたくさん咲いていました。お二人ともスニーカーは持ってきていないという事でしたが、少し登って頂き、岩の上で朝食をとりました。そしてのんびりと。途中で子犬が訪ねてきました。犬も嬉しそうでした。
　その後、ゾウの岩へ行き写真を撮り、先へ進んでレッドロックを見渡すと、ここを後にしました。折角なので、デザートを食べに少し寄り道をして、アメリカらしい大きな甘いケーキを外のテーブルで頂きながら、気持ちの良い今の季節も楽しみました。
　今日は用事があったので、それ以上はお付き合いできませんでしたが、お二人のお蔭で、私もしばらくの時間のんびりとすることが出来ました。
　ふと、昔ツアーコンダクターになりたいと思っていたことを思い出しました。世界大会に付き添って下さった方に影響されてだったと思います。そこまでの仕事はできませんが、少しでも旅のお手伝いが出来るのは、夢が少し叶っているような気がしました。

Lake Mead

　ミード湖に行ったのは、ぷかぷかと浮いていた時が最後だったか、釣りをした時が最後だったか。いずれにしても随分と前のことです。広いミード湖、今までと行った場所が違うのか、季節が良かったのか、今日の湖は以前より素敵に見えました。のんびりとして、帰ってきました。
　気が付くと日焼けをしています。ミード湖は３５度。街に戻ってきても３２度。夏はまだまだこれからですが、暑い夏はすぐそこなのだという事を思わせる日でした。

PEEPSHOW

　ラスベガスで新たに始まったショー、『PEEPSHOW』のチケットを頂き、友人を誘っていました。ところがその友人、「今日がイースターだという事をすっかり忘れていた。」と言って観に行けないと。イースターの日はずっと前から分かっていたはずなのに、ちょっと遅めの連絡。丁度その頃に連絡をしていた友人を誘うと、「５分待って。」と言われ、それが１時間以上に。
　チケットは頂いたものですが、折角なのでどなたかが行けると良いなと思っていましたが、急なことなので、なかなか暇な人は見付けられませんでした。もう、時間も迫ってしまい、一人で行こうと思っていたところに、今が一番お忙しい方がお付き合いくださいました。今日も休日を返上して働いていらっしゃるところでしたし、きっと寝不足でもあるでしょう。でも、ショーの間に寝てしまったとしても、“休憩”にはなるかしら、と思っていましたが、「目が覚めた。」と。お付き合い下さったこの３時間を、十分に取り戻せるほどの気分転換となりますように。
　このショーはまだ仮のオープンとのことで、劇場も来週のグランドオープン以降には今のところから専用劇場に変わるようでした。これから回を重ねるごとに洗練されていくのでしょうが、１８歳以上を対象としているショーを観るなら『Crazy Horse Paris』の方が断然おしゃれです。私は名前が『La Femme』の時に観たきりですが、こちらを選びます。

レッドロック、ちょびっとネオン

　シリアルバーをバッグに入れてから、簡素であればサンドウィッチが作れることに気付きました。兄達は朝食を食べないようなことを言っていましたが、一応持って行きましょう。きのことズッキーニを焼いてサンドウィッチを作っていたら、集合時間に５分遅れてしまいました。　
　レッドロックまでの道のりは慣れたものです。ホテルからひたすら西へ向かって走りました。住宅が立ち並ぶ先が突然切れて、景色が広がることは、訪れた者、誰もが驚くことです。
　初めてここへ、自分の運転で来たのは、両親が訪問した時。レンタカーでおぼつかない運転でこの辺りへ来て、そう、通り過ぎてしまいました。今やこの公園の年間パスも持っている身。間違いなく右折が出来ました。
　いつものようにビジターセンターを案内してから、公園内を回るシーニックループドライブへ出ました。一つ目の駐車場に車を停め、少し山を登っていつもの場所に到着。少し雲がある天気でしたが気持ちの良い日です。レッドロックを眺めてから朝食時間。お腹が空いていたようで、サンドウィッチを全部食べてくれました。ロッククライミングをしている人たちを眺めながら休み、写真を撮りながら駐車場へ戻ると、ここからは兄が運転をしてくれました。右側通行、左ハンドルでも、一方通行なので、街中よりは緊張度が少なくて済むはずです。
　２つ目の駐車場は満車でしたので通過し、先のゾウの岩を見に行くことにしました。これを発見してからここに来るのは、まだ２度目か３度目です。そこからこの公園内で一番高いところにある駐車場に車を停め、今日もまた大きく広がる自然を見ることができました。「こんなに広くて、見える人工物があのビジターセンターしかないんだね…。」
　そして今日は絵文字を見に行くことに挑戦。いつも行ってみたいと思いながら、一つ目の駐車場に車を置いてゆっくりしていると時間がなくなり、そこまで行き着けずに帰ることになっていました。今日は集合時間も早くし、たっぷりと時間があり、探しに行くことができました。ところがここと思っていたところには手形しかないのです。昔の人の手の大きさは、私の手の大きさほどでした。地図にもう一か所、絵文字が見られるところが示してあったので、向かうと水の音。進んだ先には滝。今日は滝を新たに発見することができました。この滝はもしかすると夏には涸れてしまうかもしれません。この冬は雪もたくさん降り、この水量があるのかもしれません。いい時に来られた気がします。この滝の発見もあり、何度もここへ来ている私も、今日は充分にレッドロックを楽しむことができました。
　とても遅い昼食を夕食のことを考えながら食べ、思い立って日本で行列のできるドーナツ屋を訪れると、今日も機械が動いていませんでした。尋ねると、ドーナツを作っているところを見られるのは朝か夕方からとのこと。今日は見られませんでしたが、次回の訪問者にはそれを踏まえてご案内することができます。
　その後、お土産を買ってからホテルで少し休憩をしました。私はソファにゆったりと座り、何もせずに兄達との会話を楽しむことができました。
　夕食は「日本では横目で通り過ぎていた。」と兄達が言うレストランへ行きました。私はレッドロックから着替えることなく、そのまま行ってしまいました。でもここは、そういう意味では本当に気軽に入れるようになっています。
　用意して下さっていた席は、前回訪れた時と全く同じ席で、調理しているところが見える位置でした。そして、前回お世話になったサーバーの方が、私のことを覚えていて下さったのです。また、ここの日本人シェフの方にも伝えて下さり、彼は私達のところにいらして下さいました。久しぶりにお話しすると、いつものように穏やかで、にこやかで、ユーモアがあり、おいしい料理の数々をさらにおいしく楽しくして下さいました。
　おいしいと思う料理を口にすることはよくありますが、一口で身体中がおいしいと叫ぶようなここのお料理は、本当にすごいと思います。最後にコーヒーなどを頂いていると、キッチンからと言って小さなケーキが並んだお皿が出てきました。これまたかわいく、心にもおいしく頂きました。料理の量も丁度良く、大満足でレストランを後にすると、まだ賑やかなストリップ通りへ出ました。幸いまだお店が開いていて、中を見ることもできました。ラスベガスらしく、ネオンの中でも写真を撮りましょう。彼らのカメラにはたくさんの大自然とちょっぴりのネオンが納まりました。
　最後に、有名な『ＷＥＬＣＯＭＥ　ＬＡＳ　ＶＥＧＡＳ』の看板があるところへ行きました。ここに観光で来るのは私も初めて。最近は駐車場もでき、違反することなく車を停めることが出来るようになりました。
　私が写真を撮っていると、後からいらした方が親切にカメラマンになって、三人と看板を撮って下さいました。彼は本当に写真家だったようで、撮った写真をご自身で確認しながら「光の出方が気に入らないな。」と言っていると、一緒にいた女性の方が、日本語表示のカメラを動かし、モードを“夜景＆人物”から他のものに切り替え、分かっていてか偶然か、さらに良い光の加減の写真を撮って下さいました。
　ホテルまで兄達を見送ると、今日も楽しいこといっぱいの一日が終わりました。この三日間が、兄達にとっても楽しく充実したものでありましたように。