エリック・チャーチ Eric Church -Heart- & -Soul- 【レビュー】

 

この2月7日に、アメリカNFLスーパーボウルのキックオフで、ジ

ャズミン・サリヴァンと共にアメリカ国歌を歌ったエリック・チャ

ーチ。わが国でも、瞬間風速的に大きな注目を集めたようですが、

その彼が待望の新作２枚を、1週間のインターバルを挟んでリリー

スしました。

 

 

先行してリリースされた「Heart」は、すでにシングル・ヒット済

みの"Stick That in Your Country Song"、"Crazyland"を含む9曲。2

月にアップした先行情報（下方に収録）によると、収録曲が多く

2枚組でも収まらないので、ファン・クラブ限定の「＆」にも分け

て、3枚でリリースする事にしたとの説明でしたが、その「＆」も

6曲程度なので、一般リリースの2枚に振り分けてくれたらよいのに、

と思ってしまいます。チョッと違和感を感じるリリース形態ではあ

りますね。

 

 

オープニングは、まさに彼らしいアメリカン・ロックの"Heart on

Fire"。この手が好きな身にはストレートにカッコイイと思える、大

人のロック・ナンバーです。続く、"Heart of the Night"は途中でテ

ンポが三拍子に変わる意欲的なナンバーですが、テンポ変速は"Mr.

Misunderstood"でもやってましたね。「Heart」を通じて感じるの

は、2枚前の「Mr. Misunderstood」ほどの濃密度はないけれど、

エリックのこれまでの音楽テクニックや近年取り入れているアメ

リカ南部ルーツのサウンドを、より余裕をもって自分の表現にし

ていることです。「Desperate Man」では一部粗削りな部分もあ

りましたが、ここでは全体的にこなれた感じで聴かせてくれます。

 

 

昨年、リード・シングルとしてリリースされた"Stick That in Your

Country Song"は、「Mr. Misunderstood」以前によく取り組んで

いたアメリカン・ハードとカントリーのミックス。自動車工業が

疲弊したデトロイトや治安の悪いボルチモア、そして帰還兵の苦

難に触れ、゛カントリーソングで取り上げろ/それをNo１にする

んだ/世界中で一緒に歌おう゛と、アメリカが抱える課題に目を

向けるべきと歌われる、アイロニカルなメッセージ・ソングです。

 

 

特に耳に残ったのが、R＆B風のミディアム"Never Break Heart"で

す。「Desperate Man」では、結構肩に力が入っていたソウル・

スタイルを、ここではリラックスした感じで歌っています。その

一方で、トラディショナルなカントリー・ストンプ“Bunch Of

Nothing”もやったりで、マルチ・アルバムという空間を生かして、

さらに音楽的テリトリーを広げようとしているようです。

 

 

 

「Heart」と同じく9曲が収録された「Soul」。1枚目に続いてさら

にソウル路線を展開するかと思ったら、ここでキーとなるのは「フ

ァンク」なナンバーでした。オープニングはソフトでクールに幕を

開ける"Rock & Roll Found Me"。゛アンプのスイッチを入れたとた

ん、僕の視界が開けたんだ/ロックン・ロールが僕を見つけたんだよ゛

エリック自身と言うより、アダルトなカントリー・ファンの結構多

くが、ティーン時代にそんな体験をして音楽に目覚めた人が多いの

が現実。そんな人々の若かりし日へのノスタルジーに共鳴するナン

バーです。

 

さらに、「Soul」のハイライトと言えるのが、"Break It Kind of Guy"

と"Bad Mother Trucker"。骨太なビートがウネり、ほぼほぼ１コー

ドで押し通されジャム・セッションのようなファンキーなパフォー

マンスが展開されます。前者はスライ・ストーンとかKC＆ザ・サン

シャイン・バンドにトワンギーなカントリー・ギターが絡んだ、っ

てな感じでしょうか。この辺りのバンドとの一体感に、エリックも

大いに充実感を感じたように思います。

 

 

"Bright Side Girl"、" Jenny"では一転、穏やかな生音でバラン

スを取ります。いずれもカントリーというよりフォーキーな雰囲気

で、前者のコード展開は、無難な循環コードが常のカントリーでは

意欲的に聴こえます。アルバムのラストを静かに締めくくる"Lynyrd

Skynyrd Jones"、こちらはカントリー調の弾き語りスタイルです。

”レイナード・スキナード・ジョーンズ/全部で４つのｙがある/70年

代に生まれた/"Sweet Home (Alabama)"と"You Got That Right"の間

だ/レイナード・スキナード・ジョーンズ/アラバマのGadsden出身

/生まれてこのかたママがファンだった人達を背負い続けている/

゛私にもう聞かないで゛/゛あなたに嘘はつかないから゛/彼女が彼

に言い続けたことだ/彼女がなくなる日まで゛レイナード・スキナ

ードの曲名や歌詞を巧みに挟みながら、南部の白人層にとってこの

バンドの存在がいかに大きいかを、しみじみと感じさせます。

 

 

さすが、しっかりポップとしてのエンターテイメント性を確保しな

がら、一定以上のクオリティの音楽を提供してくれるエリック。

残念ながらまだ謹慎中のモーガン・ウォレンの大作の穴をしっかり

埋める、カントリー界随一のエンターテイナー渾身の意欲作だと思

います。

 

 

【以下は、2021年2月6日アップの、リリース情報紹介記事です】

 

 

2020年のCMAアワードで、遂にエンターテイナー賞受賞！という

頂点を極めたエリック・チャーチですが、「Desperate Man」に

続く新作リリース予定を、先月ファンクラブChurch Choir向けに

発表しました。なんと、3枚連続リリースのビッグ・プロジェク

トの様です。ライブ・ツアーが出来ない分、アーティスト達は

スタジオ・レコ―ディングに力を注いでいるのです。

 

"Stick That In Your Country Song"

 

それぞれのタイトルは、「Heart」「＆」「Soul」と、とてもシン

プルなもの。ただ、6曲入りの「＆」だけは、ファンクラブ限定リ

リースになるのだそう。一般のファンにはチョッと複雑ですね。

リリース予定は以下の通りです。

 

・「Heart」    4月16日

・「＆」　　  4月20日

・「Soul」　  4月23日

 

“Hell Of A View” 

 

エリックの弁によると、今回のアルバムは、ノース・カロライナの

山中に28日間籠った成果だとの事です。彼は言います。゛部屋の中

でマジックが起こって曲が生まれる時、僕はいつも陰謀を企ててい

るような気になったよ。毎日、朝に曲を書き、夜にレコーディング

するのさ、そうする事でソングライターはレコーディングのプロセ

スにのめり込み、ミュージシャン達を巻き込んでいくんだ。チョッ

と特別な事を秘密裏に進めているような気分だったよ。「世界がこ

れを知るまで、フ～ム、待っててくれ」てな感じさ゛

 

"Through My Ray-Bans"

 

さらに3枚に分けた事についても語っています。゛「神様、これは

本当にキツイよ。たくさんの曲がある。2枚組アルバムにする？そ

うだとすると、5、6曲をどうやってお蔵入りにするんだ？」僕は、

レコードに入れる曲を選定する時は最も厳しい批評家だよ。でも、

これは僕たちが最高の状態で、特別な、特別な時間を過ごした特別

な、特別なプロジェクトだったんだよ゛

 

"Doing Life With Me"

 

で、2枚半と言えるような変則スタイルになったんですね。エリッ

クの音楽への熱い気持ちが分かる、いい話です。あと、久しぶり

に、サングラスを掛けない姿を見せている事も、気になります。

彼ならではのシャープなキレのある音世界を展開してくれそう

で、いつもながら楽しみです。