ヴィンス・ギルVince Gill - These days

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　Vince Gillは長くカントリー界のビッグ・スターなのですが、対して日本ではカントリー・ファンの間でさえも認知度が低いような気がします。かく言う私もコレまで熱心に聞いてきたとは言えません。アラン・ジャクソン、クリント・ブラック、ドワイト・ヨーカムのネオ・トラディショナリストと比べると、その優しく甘い声が馴染めなかったのでしょう。しかし、この2006年作４枚組みの大作はさすがに避けて通れない名作でした。全て彼によるオリジナルの新曲というのに駄作が見当たらず、彼が本当に幅広く深い才能の持ち主である事を示してくれます。４枚組みにしてはお値段も4000円ぐらいと抑え目ですし、全ポップファン必聴。

　このアルバムは音楽スタイルによって曲が各ディスク毎にアレンジされていて、その内容は、①ロック②ソウルやジャズスタイルのバラード、③トラディショナル・カントリー、④ブルーグラス的アコースティック、という具合になっています。当初は幅広いスタイルの楽曲を集めた普通の１枚物にするつもりで製作を始めたのですが、曲数が３０曲を超えたものだから、まずヴィンスは昔のビートルズにならって３ヶ月毎に１枚をリリースして年間に複数のCDを発表する形を発案。しかし、レコード会社の社長による、もう少し曲を増やして４枚のボックスセットにしよう、とのアイデアに落ち着いたそうです。それにしても、コレだけの幅広いスタイルを着実にこなし、バラエティに富みつつ１つ１つの質が高い楽曲群には、脱帽です。このアルバムは、「今のカントリーってどんな感じ？」との問いに対する、適切な回答になるでしょう。

　私の知人も、ヴィンスが聴かれない現状は、本当に腹立たしいくらいと言っておられます。声が優しすぎるから、で遠ざけるのはもったいない。ソウルフルな歌声、シャウトしないマーヴィン・ゲイみたい、といったらちょっと強引かもしれませんが、未体験の方は一度聴いてもらいたいです。

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