「九月・長月ながつき」
「ながつき」の由来は、「夜長月」の略が一般的。他に「稲刈り月」の転訛、
あるいは、九月は長雨の季節なので「長雨月(ながめづき)」を略したという
説もある。
九月といえば重陽の節句(ちょうようのせっく)。
かつては五節句のうちでも最も大切な節句とされ、江戸時代には
最も大事な行事として重視されていました。
外国では新学期の始まりであり、日本でも会社では決算を終え、
人事異動など新たな区切りの季節でもあります。
重陽の節句は、陽数の九が重なっていることから「重陽」といいます。
陽が極みに達すると陰が兆し、陰が極みに達すると陽が萌す、という
考え方を持っていた古代中国では、十は全数で数の頂点ですが、
満ちれば欠ける数とされます。
そして、九を満ちて極まった数として、陽の極数・最高の数と考え、
天の数、天子の数として神聖視しました。
重陽の節句は「菊の節句」ともいわれます。
この季節は、さまざまな色と姿の菊が出揃います。
日本では天武天皇の時代から菊見の宴が催されていました。
平安時代には中国より伝わった菊花の宴が加わり、例年の儀式となって
いったのです。
昔から菊の花には霊力があり、長寿の効果など薬効成分があるとされて
きました。
菊の花を枕に詰める菊枕などはその代表的なもので、邪気を祓い
頭痛を取り、目をスッキリさせるといわれています。
また、似たような習わしに「菊の被綿(きせわた)」があります。
これは、夜のうちに菊の花に綿をかぶせ、翌朝、朝露で濡れた綿で
顔や体を拭うと老衰を防ぐことができるというもの。
とても優雅な習わしですね。
菊に対して仏花などのイメージを抱く人が多いようですが、着物や
あらゆる伝統工芸の文様にも使われてきた菊は日本的な美しさを讃えた
花です。
菊家紋は古くから、武士や武家の家紋、店舗の商標として図案化されて
きています。
また、十六八重表菊は天皇および皇室・皇族の紋章です。
俗にいう菊の御紋といわれています。
菊の花の美しさを見直して、あらたな日本人の美意識を感じて見る
良い季節です。