天皇賞・春（ＧＩ）展望・１

ディープインパクト〝一強〟ムードが漂う天皇賞。前走の強さを見せ付けられては仕方ない。素直に２，３着馬探しに専念したい。当日は現地観戦する。しっかりと〝英雄〟の走りを目に焼き付けてきたい。

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【ディープインパクト】
悪夢の敗戦から４ヶ月。前哨戦の阪神大賞典を制して堂々、本命馬として挑む。その前走は新たな強さを見せ付けた。阪神の重たい馬場に加えて当日は強烈な向かい風。それまでの究極の瞬発力だけでは太刀打ちできない条件だった。発馬直後、口を割って行きたがるものの、菊花賞に比べればマシなほう。トウカイトリックがＨペースで逃げる流れ。道中は後方に位置したが、流れの落ち着いた向こう正面で除々にポディションを上げると、３～４角で一気に進出して先頭へ躍り出る。そこからはこの馬の独壇場。ラスト１ハロン１３秒６は条件を考えれば仕方ない。これまでの切れ味に加えて、強靭なスタミナを兼ね備えていることを証明した。唯一の敗戦を喫した前々走の有馬記念（２着）。菊花賞から間隔が開いたとはいえ、放牧に出さず自厩舎で調整を続けたため、目に見えない疲労が抜けていなかったのは確か。パドックから覇気がなかった。長丁場では未だに折り合いに不安が残るが、鞍上もそれは重々承知であるし、スタミナ＋長く切れる脚を示せば敵なしであろう。

【リンカーン】
３回目の挑戦で悲願のＧＩ制覇なるか。前走の日経賞１着は道中、好位の外目で折り合いに専念。ラスト５ハロンから１２秒８→１１秒９と一気に速くなる持続ある流れ。各馬が早めに仕掛けるなか、同馬はワンテンポ置いた仕掛け。直線で早めに抜け出したＢトルネードを余裕綽々で差し切った。昨年暮れの有馬記念３着は直線でＫバルクに進路を妨害される不利がなければディープを差し切っていた。その前のＪＣ４着、１５着も不利があった。詰めの甘さがあって、なかなか勝ち切れないが、Ｓの瞬発力勝負、Ｈペースの底力勝負、どちらにも対応できる。昨年のこのレースは６着。どうしても長丁場では折り合いに気を使う分、積極的なレースができず後方のままの競馬が多い。鞍上は頼れる横山典弘騎手。ここ２年とは違った競馬をしてくれそうだ。

【デルタブルース】
前走の阪神大賞典３着は残念ながら今ひとつの内容。Ｔトリックの作る高速ラップを離れた３番手追走。流れの落ち着いた向こう正面で除々に前を捕らえに行く。だが、ペースの上がった３～４角で手綱を押しっぱなしでズブさを見せる。本来のデルタならそこから息の長い末脚を発揮するが、直線では伸びるどころか完全に脚が上がってしまった。前々走の京都記念５着は間隔が開き、本調子に一息だった。ロングスパートで菊花賞を制したように無類のステイヤー。ただし、勝負どころでのズブさが致命傷となってそれ以後、なかなか勝ち切れない。陣営が言うように３～４角の坂下で勢いを付けられる京都の長丁場はベストだろう。

【マッキーマックス】
前走の大阪杯２着は本番を見据えてプラス１０㌔の余裕残し。しかも、苦手の道悪と苦しい条件。道中は次走を意識して折り合いを付けながら後方追走。馬場を考えれば早仕掛けをしたくなるところだが、ギリギリまで追い出しを我慢。ラスト１ハロン１３秒３を後方から追い込んだ。前哨戦としては及第点だろう。前々走のダイヤモンドＳ１着は終始、淀みない流れで究極のスタミナレース。それを中団追走で勝負どころで不利があったものの、最後までバテることなく伸び続けて圧勝。真のステイヤーにふさわしい内容だった。今回は目標のレースできっちり仕上がっているはず。距離延長はもちろん望むところ。体質強化で遅咲きステイヤーが開花の時を迎えた。

【トウカイトリック】
前走の阪神大賞典２着は発馬直後から１１秒台の速いラップを刻み、テン５ハロン６０秒９の猛ラップ。その後、向こう正面でペースを落とす。しかも、勝負どころでディープに早めに先頭を奪われる苦しい展開。それでも、後方の馬たちには差されなかった。重たい馬場、向かい風、猛ラップを考えれば大健闘といえる。この馬のスタミナも驚異的。前々走のダイヤモンドＳ３着は１３秒台が一度もない厳しい流れを中団追走。勝負どころでバテた逃げ馬の煽りを受けて後方まで位置取りを下げる大きな不利。エンジンの掛かりの遅い同馬にとって致命的。それでも、最後は大外からジワジワと追い上げた。負けて強しの横綱相撲だった。今回も逃げて後続にスタミナを使わせる作戦。２㌔増の５８㌔、マークがきつくなっても動じない。

【ストラタジェム】
前走の日経賞２着は最後方で末脚を温存。終始、インの経済コースを立ち回る。ラスト５ハロンからの持続ある流れに乗じてメンバー最速の上がり３ハロン３４秒５の末脚で追い上げた。終始、ロスなく乗った鞍上の好騎乗も光ったし、早め早めの展開も向いた。一昨年の菊花賞５着が好内容。道中は中団のインで末脚を温存していたものの、勝負どころの４角でバテた馬を捌くのに失敗して最後方まで位置取りを下げてしまう。それでも、直線で盛り返して追い上げた内容は高く評価できる。今回はそれ以来の長丁場。血統からも資質は十分。穴はこれだ。

【アイポッーパー】
前走の阪神大賞典６着は久々のうえ、海外遠征明けで太め残り。道中は勝ち馬の直後で折り合いに専念。ディープがアクションを起こした向こう正面で連れて進出。だが、４角で持ったまま先頭へ躍り出た相手に対し、同馬は置かれてしまう。直線も完全に脚が上がってしまった。元々、休み明けは動かないし、余裕残しの仕上げだった。昨年のこのレースは３着。雨の降りしきるなか、中団から末脚を伸ばした。この中間は攻めを強化。絞れているだろう。良馬場のスタミナ比べで台頭する。

【ビッグゴールド】
昨年の２着馬。スロー単騎逃げに持ち込み、１角でハナを奪われてからも慌てずに折り合えた。ただ、今年は昨年以上のメンバーが集まり、同型のトウカイトリックが持久力ある流れに持ち込む可能性が高く、楽なペースでの先行は望めない。

【ローゼンクロイツ】
前走の大阪杯５着はフットワークの大きい同馬にとって天敵の道悪。終始、ノメりながらの競馬で見せ場を作れなかった。度外視。前々走の中京記念も久々で小回り中京コース。直線で見せた一瞬の決め手はさすがのものだった。昨年の菊花賞では好敵手ディープに６馬身の差を付けられた。どちらかというと、中距離向きの末脚だけに長丁場の適性は疑問。

【シルクフェイマス】
前走の大阪杯４着は不得手の道悪。単騎逃げの好展開に持ち込むも、ラスト１ハロンでスタミナ切れを起こしてしまった。昨年のこのレースはシンガリ負け。１角で掛かってチグハグな競馬になってしまった。一昨年は好位で何とか我慢して３着。ステイヤータイプではないだけに積極的な競馬はできない。どれだけ我慢できるか。

【ナリタセンチュリー】
約１年２ヶ月ぶりの実践。一週前追い切りで掛かってラスト１６秒６と大きくバテた。長くいい脚を使うタイプで京都コースは合う。Ｚロブロイを破った京都大賞典、前走の京都記念、ともにラストの切れ味は凄まじかった。一昨年の天皇賞５着は勝ち馬にまんまと逃げ切られる展開。後方の馬たちにはお手上げだった。長距離でも通用する末脚を兼ね備えているが、如何せん久々過ぎる。

【ファストタテヤマ】
前走の阪神大賞典５着は中団で競馬するも、スタミナ比べで劣った。３走前の万葉Ｓ１着を制しているが、掛かったマッキーマックスらが早めに仕掛ける展開が向いて末脚が生きた。古くは菊花賞２着馬だが、もう７歳馬。強敵相手に得意の京都でも…

【ブルートルネード】
充実著しい５歳馬。前走の日経賞３着はスローの流れに乗じて３番手追走。ラスト５ハロンから１２秒８→１１秒９と一気に速くなる展開を、コスモバルクとともに早めに仕掛ける展開。直線で一旦は先頭へ立つ見せ場を作ったものの、最後は勝ち馬の決め手に屈した。だが、厳しい流れを早めに動いたことは高く評価できる。今回は菊花賞１３着以来の長丁場。だが、充実している今なら面白い。

【ハイフレンドトライ】
ここ４走は長丁場を使い続けられている。極端な大崩はないものの、詰めの甘さは相変わらず。ＧＩの別定戦では厳しくて。

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