いたち

ウチの家にはイタチがいる。住んでいると思う。
最近天井裏が喧しく、
その走り方がねずみよりも大きく感じられる。
だからあれはイタチに違いない。
私は、そのイタチに会ったことがある。


私の部屋は２階で、部屋の窓というか、
戸の向こうには物干しがあり、洗濯物を干す。
つまり私の部屋を入らないと物干しに行けない。

戸には障子があり、次にガラス窓（ガラス戸）が嵌っており、
その向こうに網戸がついている。
三重になっているのだ。
夏などは障子とガラス窓を開け、網戸だけにしておく。


私が昼間、自分の部屋にいる時に、
その物干しへ行く網戸の向こうにそれはいた。

多分何らかの気配を感じたのだと思う。
ねずみよりも大きく、白く、顔が可愛いかった。
とっても可愛い動物なのだ。
それが立ち上がって、前足を網戸にかけ、私を見ている。
それと私の目が合った。そして、しばらく見つめ合った。
それは全然逃げず、恐がりもせず、
網戸にへばりついたままこちらを見ているのだ。
そのようすは愛らしく、愛くるしい。
あまりに突然のことで私はしばらく固まり、
ただその動物と見つめ合うばかりだった。
しばらくしたら、はっと気がついたようにその動物が走って逃げた。


ここは２階だ。２階の物干しだ。
そこの、網戸にへばりついて、
人に飼われているわけではない、野生の小動物が私を見ていた。
それが走り去っても、私はしばらく動けなかった。
アクションの取りようがなかったのだ。

私だけではなく、姪もイタチを見たという報告をしている。
それも可愛かったというから、やはり同じイタチだ。
やはり見つめ合ったそうだ。
それは、１階の庭の、離れとの渡り廊下近辺にいたそうだ。
神出鬼没だ。


ウチの家の天井にはねずみがいて、走りまわっているが、
イタチまでいたとは。

いや、でも昔もイタチはいたのだ。
私の子供のころにいた。見たこともある。
でもこんな最近になってもまだいたとは驚きだ。
きっと、子供のころ見たイタチの子孫ではないか。
イタチはウチの家の住人ではなく、
ウチの近所をうろうろしていると思う。
だから、近所一帯がイタチの居住空間だと思う。




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