福島県のいわき市に住む友人からメールが届いた。
何でも数週間仕事を休み、旅に出るんだそうだ。
彼の事だから、何かあったのかもしれない。
「群馬は暑いから、覚悟して来い」、「水沢うどんを食べに行こう」と、返信した。
彼は学生時代から変わっていた。が、変人と言う訳ではない（笑）。
彼は、当時から不思議な雰囲気を持つ、それでいて好青年であった。
講義が終わったあと、下宿の近所にある小学校でキャッチボールをよくしていたなぁ～。懐かしい（笑）。
最近会ったのは、私が妻を亡くして半年後に学生時代の悪友が開いてくれた「激励会」だ。
あれから、三年も経つのか。だいぶ長い事会っていないようにも感じる。
彼のメールには、「会って飲もう」とだけあったが……、恐らく彼の旅行スケジュールは次の通りだろう。
いわき市 → 群馬・岩田宅 → 都内でコンサートざんまい → どこかの夏フェスざんまい →都内でライブハウスざんまい → 茨城・小林宅 → いわき市・自宅
伸ちゃん、待ってるぜ♪
健康診断の再検査、本日終了。
結果は、『S状結腸、大腸も含め、異常なし』。
正直、ホッとした。
我々世代のヒーロー、ホークスの王監督の報道もあり、内心ドキドキしていた。
帰宅時の車の中で落ち着くと、
『まだ生きることができるんだ』と実感できた。
大袈裟？ いえいえ、そんなことはありません。
最初に考えたのは娘の事。
愛娘は三年半前に一番大切な人である母親を亡くした。
やっとその辛さを越えようとしつつある。
そんな最中に、父親（私！）まで喪わせる訳には行かない。
『もしも愛娘が、父親も母親も喪ってしまったら……』と考えると、死ぬに死ねない。
妻が死と直面したときには、私と同じように考えたかもしれない。
さぞや無念であったろう……。
妻の死別後の私、一年目はアルコールのお世話になった。
その当時、かなり肝臓を酷使した模様。
あまり記憶がないが、空瓶の量の多さは憶えている（笑）。
でも今考えると、あの時はアルコールの力を使わざるを得なかった。
あれはあれで、最適な選択肢と考える事にしよう。
仕方ないよねぇー。
今は無理せず、自分の健康管理に注意し、これからもそうする事を続けようと思う。
「自分の健康や精神状態」は、家族の状態と重なる。
大切にしないとね。
せめて娘が成人するまで、結婚するまでは、生き続けたい。
いや、初孫の顔は見たいな～。
孫達とは旅行もしたいぞ。毎年キャンプでＢＢＱだね。
そうそう、七五三には孫達と一緒に写真を撮ろう。
それから、……
ちょっと欲張り？
いえいえ、たくさんお土産話がないと、あの世で妻に叱られる（笑）。
月曜日は大腸検査。
明日の食事は三度とも「検査用」の食事だ。
気分は既に「宇宙飛行士」……、なんてね。
袋には「エニマクリン」と書いてある。
検査自体も、下剤も、憂鬱にさせるなぁ～。
朝食の「白がゆ」が美味しいといいのだが……。
（期待、薄）
面談を前に、結論は既に出ていた。
彼女は退職を決めていた。
介護休業を選ばず、会社に残らない事にしたのだ。
この数日、彼女に何があったのか。
それは他人である私には知る由もない。
ただ、会社が出した異動辞令を拒否した。
私はでき得る限りの事はしたつもりだ。
が、結局役には立たなかったようだ。
彼女、この夏は溜まった有給休暇を消化するのだろう。
９月になれば、彼女の新しい人生が新しい仕事先で始まる。
これから何度、こんな人生の岐路に立ち会うことになるのだろう。
この春に社内で異動になった。
取り扱う情報が今までとはまったく異質な部署。
なので、様々なひ・み・つ♪をちょっとだけ垣間見る機会が増えた。
今まで全く知らなかった事や思いもかけないことの裏側が、チラリと見える。
そんな時こう思う……『あぁ、知らない方が幸せだったかもね～』と。
気分転換がウマくできずに帰宅。
でも、愛娘の顔を見て小学校での出来事を聞き始めたらもう大丈夫！
守るべきもの、それはただひとつ。
それが明白になれば、迷いは瞬時に消え去る。
私は根本的に、「お気楽パパ」なのだろう（笑）。
