米AVI社が開発中のスパイラル型ウィングレット

翼の先端に取り付けられているこの奇妙な物体はアビエーション・パートナーズ（Aviation Partners Inc）が開発中の「スパイロイド・ウィングレット（Spiroid winglet）」というもの。

　AVI社ではこのスパイロイド・ウィングレットを採用することで航空機の燃費効率は6～10％も向上すると述べている。

　こうした翼の先端に取り付けるウィングレットとしてはB737、B757、B767-300ERなどに採用され、事実上の業界標準となったブレンデッド・ウィングレットが有名となるが、実はこのブレンデッド・ウィングレットもAVI社が特許を保有している。

　上のスパイロイド・ウィングレットの場合、API社では1992年には特許（US Patent 5102068）を取得、その後は10年超に渡って実用化に向けた風洞実験、実飛行機実験などを繰り返しているが、まだ、航空機メーカー向けへのライセンス解除には至っていない。

　未来の旅客機の主翼の先端にはすべてこの奇妙なスパイロイド・ウィングレットが取り付けられているのかもしれない。