プロならNGで高校球児はOK？

高校野球の投手の球数制限について論争が続く。
大船渡の佐々木朗希投手を決勝で投げさせなかった賛否からだ。

佐々木投手は163キロを記録しメジャーも注目する超逸材。
甲子園をめざし岩手県大会の決勝まで勝ち抜いていた。
注目された決勝戦。国保監督は佐々木投手に投げさせなかった。
花巻東に12対2で敗れ大船渡の35年ぶりの甲子園は消えた。

野球仲間と一緒に地元大船渡に進学し甲子園を夢見た佐々木投手。
3・11震災からの復興への思いと重なり地元の希望の星でもある。

試合後、国保監督は佐々木投手の「故障を防ぐため」と明言した。
佐々木投手は「投げたい気持ちはあった」とコメントしている。

決勝で投げさせなかった国保監督の判断を巡り論争が勃発。
「投げさすべき」と根性野球と甲子園美学を声高に言い張るもの。
「英断だった」と選手ファーストを称賛するものとに分かれている。

「甲子園」という独特の野球文化に支えられてきた日本野球。
一方で日本選手のメジャーでの活躍で野球文化も大きく変化する。
そんな中で起きた佐々木投手をめぐる賛否の論争は先が見えない。

だが、この論争をプロ選手に置き換えらすっきり見えてくる。

プロの監督がプロ投手に炎天下に連投させるわけがない。
それにプロ選手も、そんな扱いを受け入れるはずがない。
故障したら、選手生命が終わり、廃業になるからだ。

プロならNGで、高校生はOKなんてあり得ない。
プロでさえダメなら、成長盛りの高校生ならなおのことだろう。

そんな明白な答えを、これまで放置してきたことに問題がある。
今回の論争を活かし、高校野球に球数制限を導入すべきだ。