ＪＡの直売所なども販売
（印南のフレッシュマート特産品特売所）
地球温暖化による記録的な猛暑で年々、米のデキが心配されるようになるなか、日高地方でもコシヒカリやキヌヒカリに代わる救世主として「にじのきらめき」が注目を集めている。暑さに強く、育てやすく、おいしいのが魅力。日高地方でも一昨年に県の推奨品種に指定されて以来、にじのきらめきに転換する農家が増え、令和６年度の作付面積は全体の３割以上を占めた。
近年、記録的な猛暑の影響で米の品質低下が問題となっている。コシヒカリや県内で親しまれているキヌヒカリなど多くの米は高温にさらされると米粒が白くにごり（白未熟粒）、等級が下がる。
そんな中、２０１８年に国の研究機関、農業・食品産業技術総合研究が開発した「にじのきらめき」は、極早生品種のキヌヒカリより出穂が２日、成熟が５日遅い早生品種。育成のしやすさが最大の魅力だ。高温でもよく実り、背丈が短い穂は倒れにくく、収穫期間も長くとれるとあって悪天候に対応できることから収穫量も多い。コシヒカリやキヌヒカリと比べ、標準的な施肥で１５％、多肥で３０％多く収穫できる。白未熟粒の発生が少ないことから玄米品質に優れ、昨年産で前述銘柄より品質も１等級ほど高い。
ＪＡ紀州では、出願公表された翌年の２０１９年から試験的栽培に着手。研究を進めた農家の救世主として手応えを感じ、県推奨品種となった一昨年から積極的に栽培を推奨。日高地方でもキヌヒカリなどから切り替える農家が増えている。現在、２１の県で産地品種銘柄となるなど全国的に急速に普及が進んでいる。
消費者にとってもひとまわり大きい米粒は外観もよく食べ応えがありうま味も豊富。価格も前述銘柄と同程度で取引されているとあり人気になりつつある。日高地方でもＪＡ紀州の直売所などで販売されており、大粒で食べ応えたっぷりの味にリピーターや食卓のエースに切り替える消費者も増えてきており、飲食店でも採用され始めている。
ＪＡ紀州では「年々、猛暑が厳しくなるなか、農家の皆さんが作りやすいのが最大の魅力。水を多めにして炊いていただけると、より一層、おいしく味わえます」と話している。
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