２区で最優秀賞を獲得した中川さんと「なのは号」
県内の最も優れた熊野牛の母牛を決める品評会「第６回県種牛共進会」は、田辺市秋津町の県熊野牛子牛市場で開き、第２区（経産牛・ご自慢牛、月齢制限なし）で中川裕行さん（５１）＝日高川町千津川＝が育てた雌牛「なのは号」が最優秀賞（知事賞）に選ばれた。中川さんは、２０１９年の「きよみ号」（第２区、１７カ月以上１産まで、今年から変更）、一昨年の「ゆずき号」（第１区＝若雌、１２カ月以上１７カ月未満）に続いて３度目の県ナンバーワンに輝いた。
紀南、紀北の和牛改良組合が共催。以前は紀南、紀北それぞれで開催していたが、２０１９年からより一層の改良技術向上を目的に県内全域を対象とした共進会を開いている（一時期コロナで中止）。
今年はかつらぎ町から新宮市までの畜産農家が出品。第１区、第２区で各１０頭が競った。各部位の形や体のバランス、毛の質など審査し、それぞれの部で最優秀、優秀賞二席、同三席を選んだ。
中川さんが営む「中川農園」は、母牛と子牛を飼育（ほか預託で肥育）する「繁殖農家」。えさには良質な乾草を多く与え、牛が伸び伸びと過ごせる環境づくりに励むなど、細かなところまで気を配って育てている。母牛は紀北、紀南の共進会で合わせて３回最優秀賞に選ばれており、県統一となってから今回で３回目の最優秀。
「なのは号」は、月齢３２カ月。体のラインが力強く、雌牛らしい品質を備えている上、遺伝的能力が高く、体に深みと体積感があり種牛性に秀でていることなどが高く評価された。遺伝的能力の高さが魅力で農園のエースとして期待は大きい。現在未確認だが、受胎していれば来夏、第２子が誕生予定だ。中川さんは「いい肉質の牛を産んでくれるはず。これからもいい牛をつくって熊野牛の発展に貢献できれば」と話した。
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