６年生になって学校で最初に勉強することは、まさかの・・

タイは熱帯なので一年中暑い夏だと思う方も居られるだろうが、私が暮らすウドンタニだと３月と４月が暑季で気温が上がり、雨の時は強烈な突風と雷を伴う豪雨。５月から９月が雨季で、多くは午後にムシムシしてきて雷を伴った雨が降る。雨季の始まりと終わりには夜にしとしとが降るのが特徴。１０月に入ると雨が降るのは台風崩れの熱帯低気圧が入った時だけになり、１１月になると全く雨が降らない乾季となる。１２月の中旬頃から気温が下がって寒季が始まり、下旬頃から寒くて水シャワーが出来なくなる。この寒さは２月まで続き、２月の下旬頃に１週間程度で一気に夏になる。タイにも四季があるのだ。

前置きが長くなったが、ウドンタニの今は暑季から雨季への切り替わり中。子供達は２ヶ月以上有った夏休みが終わり、先週末から今週に掛けて新学年の授業が始まった。娘は６年生になったが、夏休みが終わって最初の授業で行われるのは「掛け算」や「アルファベットの書き取り」等の低学年で学習する内容。娘の学校では夏休みの宿題はなく、夏期講習はあるが参加は自由。塾で受験勉強をする児童も居れば、何もせずに遊んでいるのも多い。小６になっても掛け算やアルファベットをマスターできない子がかなり居り、２ヶ月以上の長期の夏休みに全く勉強せず、完全にリセットされてしまうようだ。

タイでは掛け算を日本同様に小２で学ぶが、授業で何度も暗唱させても覚えられなければ先生は放置が基本。そういう子供の親は、親自身も掛け算が怪しく学校任せだし、本人もマイペンライで危機感は無く、サバイ（快適）が大切なので勉強しようとも思わないのだろう。
掛け算を暗記出来なければ、４×３は４＋４＋４のように足し算の繰り返しでカバーするそうだが、割り算は大変時間が掛かるし、分数の約分や通分でどうしようも無くなるらしい。

娘の学校を今年退職された算数の先生が中学受験対策の塾をやっておられ、先日我が家へ遊びに来られたのだが、塾生の大部分はやはり掛け算を暗唱できないそうだ。塾では５年生が終わった夏休みから入試対策のコースが始まるが、掛け算の暗唱から始まって、割り算、分数と進み、図形や％を使った利益計算まで必死になって教えてもＵＰ校は無理で、ラシヌー女子校や空港の前の中高一貫校になると残念そうに話しておられた。

タイでは小学校の学習で一番大きな壁は掛け算の暗記なのだろう。日本人から見れば「まさか！」だが、タイの小学生にとっては深刻な問題らしい。

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