ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ （ｃ）ち ふ
絵じゃないかおじさんぐるーぷ
ギョギョッ。
「眠れないの？」
この子まで、私のニックネームを知っている。
これはどうしたことだ。
「香久や、もうしゃべれるのか？」
見ると２才ぐらいの感じがした。
いくら何でも薄気味悪い。
「ええ、でも恐がらなくても、大丈夫よ」
コイツ、私の心が読めるらしい。
この子によると、
オッさんという呼び名は、
とてもロマンチックで、
憧れを抱かせるようなイメージを、持っているという。
住む世界が違えば、そういうものなのかと、
半ば感心したり驚いたりしていた。
そう言われて悪い気はしない。
日頃、Ｏさんから、
冗談半分に揶揄を込めて呼ばれている、
「オッさん」とは、
そんないい言葉だったのか！
［Ｏさん、いくらでも、呼んで！ オレ、ちっとも堪えへんでー］
今度帰ってきたら、真っ先に言ってやろうっと。
堪らなく嬉しくなる。
言葉のかけ方一つ、解釈一つで、
人間とは、こうも変れるものなのか？
それとも、私が単純すぎるのだろうか？
香久やは身体は小さいが頭は成人並みで、
地球人の２，０００倍近い、
成長率を持つ人遺伝子がセットされていると言う。
彼らの文明は、人間のＤＮＡの塩基対配列、
約３０億通りの組合せを、
ほぼ解読しているようだ。
しかし、個人的な事情は言いたがらない。
地球以外の惑星からやってきているのは確かだ。
彼らの先祖は、月に住んでいたのかも知れない。
そして、今も住んでいるかも知れないが、
聞いても答えてはくれないだろうし、
私もそんな事を知ったところで、
一銭の得にもなりはしないので、深くは聞かない。
香久やは会った瞬間、私の心を読み、
家の中に落ちていたＯさんの髪の毛から、
遺伝子情報を移し取ったようだ。
とにかく、ここ（地球）よりは、
少しだけ進んだ文明を、持っているようである。
香久やと話していると、
楽しいので、夜がすぐに明けた気がした。
私は、会社に行こうかどうしようか、と迷っていた。
「私は、大丈夫よ。行ってらっしゃい」
心を、まともに読まれるのは嫌なものだ。
きっと香久やも面食らっているに違いない。
あっちへ飛んだり、
こっちへ流れたりして、
私自身が、
自分の心の無原則運動を掴みきれないのに、
他人が覗いたら、どう思うのだろうか。
「オッさんの心、おもしろーい。
ここ（地球）の人って、皆こんななの？」
私は、他人の心など覗いたことも無いので、
問われても答えようがない。
似たようかも知れないし、全然似てないのかも知れない。
外に出す時には、
適当に加工したり、
お化粧したりしているので、
本当の事は、よくは分からない。
他人の本心を知った所で、
何の解決にもなりはしないし、
皆がみんな、本心丸出しで生きたりすると、
人間社会など、３日と持たないように思う。
朝食は、牛乳とパンと目玉焼きを作ってやった。
頭は大人でも身体はまだ２～３才なのだろう。
うまそうに食べている。
昼飯用にと、ゆで卵を作っておいてやった。
同じようなもので悪いのだが仕方ない。
後ろ髪を引かれる思いで会社に出掛ける。
迎えに帰る用の休みをキープしているので、
ヒラと言えども、そうそうは休みにくい。
休みなど、ムードで取ればと思うのだが、
男性ともなると、
お互いの牽制が働いて、
どうにも取りがたくなっている。
有給休暇制度は、保険のようなものだ。
その制度が無ければ、
休みは、即、ボーナスの減額として反映される。
かといって、有っても完全に消化している者は、
病気や怪我で止むに止まれない者や女の子ばかり。
無ければ困るし、有れば安心。
そのあたりで、歩みが止まっている。
仕事をしていても、一日中、気掛かりだった。
盆前後の会社は、暇もいいところだ。
思い切って、
ドカンと休みにすればいいものなのに、
これも企業同士の牽制が働いていて、
どうにも出来ないでいる。
一軒でも店を開けている者がいると、
それに吊られて引っ張られている。
何という悪習！
隣百姓もいいところだ。
少数のパイオニア企業と大多数の追随企業群。
少数のパイオニア企業は、より大なるパイを求めて、
大多数の企業群は安定を求めて、
己れの活路を求めて、ひたすら生き続けてゆく。
会社員は寄ってたかって、
会社という名の現代のピラミッドを、
築きあげる事に奉仕する。
設計図も何もない。
大きい事はいいことだとの、漠然とした目標のみ。
知性も道徳も思想も無い。
しかし、もし社員誰も彼もが、
そんなものを、まともに追求し始めたら、
会社など、１日で倒産の憂き目に遭うに違いない。
あいまいだからこそ、会社は生き続けていけるのだろう。
そういうものが会社というものである。
会社員は会社の子、会社の親ではありはせぬ、のだから、
当たり前と言えば、当たり前のことである。
会社の存続を最優先に置くと、
すべてに牽制が働き動きが制約されてしまう。
また、それを最優先に置かないと、
会社制度が一日たりとも成り立たないのだから、
致し方のないことなのだろう。
そんな会社の寄せ集めが、この国の中身だ。
５時になったので、そそくさと帰る。
５時に帰社するには、相当勇気が入る。
何か特別な用事でもない限り、
４０男には許されてない行為だ。
会社員を２０年近くも続けてやっていると、
すっかり会社の見えない意志に
身が縛られてしまっている。
しかし、今日は人には言えないのだが、
香久やの為という大義名分があるので
疾しさは感じられない。
香久やが来てから、２２～３時間になっている。
ということは、もう４～５才に成長しているはずだ。
デパートの惣菜売場に寄り、
ハンバーグ、コロッケ、カレー、アイスクリーム、
プリンなどを買う。
目茶苦茶な取り合せ。
こんな組合せになったのも、買物に慣れていない所為である。
夏の夕方の７時は、まだまだ明るかった。
風が心地よくあたる。
クーラーは、入れっぱなしにして出てきた。
風邪を引いてはいないだろうかと心配になってくる。
家について鍵を開けると、香久やが玄関口に立っていた。
心細かったのだろうか。
「ただいま」
「お帰りなさい。お勤め、ご苦労様でした」
顔に似合わない言葉に勘狂う。
やっぱり年相応の口の利き方があるものなのだろうか？
それとも、これは私の偏見なのだろうか？
どちらにしろ、私の感覚にそぐわないのは確かだった。
「お腹空いたろ、お土産たくさん買ってきたよ」
「嬉しい！」
少し涙ぐんでいた。
よっぽど寂しかったのだろう。
可哀相なことをした。
私は、すぐご飯を炊いてやった。
香久やは、プリンやアイスクリームを、
おいしそうに食べている。
普段は、流動食や固形食品ばかり食べていたみたいだ。
そんな顔を見ていると、こちらまで楽しくなってくる。
しかし、食べ慣れないものを食べて、
お腹を壊したりはしないかと心配だ。
「香久や、トランプしようか？」
「なに？ それ？」
ご飯が炊けるまで遊ぶことにした。
さすがに覚えがいい。
すぐに負けるようになった。
セブンブリッジ、７並べ、神経衰弱、私は、すぐに負けてしまう。
特に神経衰弱などは、ひどいものだった。
透視術を使っているように思えたが、
そんな不正な手段を使うような子ではないので、
覚えが得意なのだろう。
というより、私がドン臭いのだ。
そうこうしているうちに、ご飯が炊けたので、
ハンバーグ・カレーを作ってやった。
「オッさん、ありがとう。こんな楽しい思いしたの、久しぶり」
健気なことを言う。
別に、私は大した事はしていない。
ただ、飯を作って、少し遊んでやっただけだ。
いや、相手にしてもらったという方が正確だろう。
最近では、３人の子供達も大きくなって、
私をあまり必要とはしなくなった。
小さい時には、公園やプールや遊園地に連れて行ってと、
休みのたびに請われたものだが、
この頃では、そこに居るのかとも言ってくれない。
コンピュータ・ゲームやテレビや漫画を、
もっぱら相手をしているようだ。
そんなわけで、子供と遊ぶのは懐かしく楽しい。
懐かしいという年でもないのだろうが、
私の存在感を、確認出来て充実した。
父親など、子供にとっては、空気のような存在なのだろう。
在って当然、居なければ困る。
かといって、出しゃばられるとうるさい。
息をするたびに、［空気ですよ、空気ですよ］と、
恩を着せられているようなものなのだろう。
そのうち、必要な時に呼んでくれれば、
奴らの為に、一肌脱げれるような存在に、
なりたいものだとは、思っているのだが・・・
香久やが、また涙ぐんでいた。
｛おかしい！ まだ、帰る年でもないのに。
でも、成長のスピードが早いから、もう帰ってしまうのかな？｝
「まだ、しばらくおいて下さい」
そうだ。
私の考えている事は、すべてお見通しなのだ。
私は聖人君子ではない。
並み以下の人間だ。
香久やに心を覗かれて、
ハイどうぞと言えるような人間ではない。
しかし、一方では、これがＯさんだと思えば、
別に覗かれたって、かまいはしない。
これが、私自身なのだからと、
プライバシーの全面開放をしている。
けれど、それが現実生活では、
裏目に出てしまっているのだ。
Ｏさん、曰く。
支離滅裂。
一貫性がない。
ハチャメチャ。
三日坊主で、長続きがしない。
気が多くて移り気と散々な印象を与えている。
そんなもの隠した所で、すぐバレる。
思った事をすぐに口に出してしまう、
単純自己開示型の人間なのだから、
当然と言えば当然の報いでもある。
しかし、その相手がＯさんではなく、
香久やだと思うと少々気恥ずかしい。
知らない他人に、
土足で踏み込まれるような感じを受ける。
けれども、相手は５、６才の子供、
どうでもいいやという心境になる。
「おいしかった」
いい笑顔だ。
やはり輝いている。
その後、オセロ・ゲームをして遊んだ。
それも、やっぱり私の負け。
しかしながら、負けても楽しい。
勝ったときの香久やの表情が撫でてやりたいほど可愛い。
表情豊かな子は、見ていて楽しい。
こちらまで巻き込まれる。童心に帰られるようで嬉しくなる。
シャワーを浴びさせて寝床に入らせた。
一緒に入れてやりたかったのだが、元々他人の女の子。
小さいが、そこは割り切って一人で使わさせた。
さすがに、私も疲れた。
昨夜もロクに眠ってないので、その夜はぐっすりと眠れた。
その翌朝、起きると、隣に居るはずの香久やが居なかった。
帰ってしまったのかと、一瞬驚いたが、
台所の方で何か音がしていた。
起き上がって台所の方へ行ってみると、
何と朝ご飯の支度をしてくれているではないか！
ミソ汁に、ご飯に卵焼き。海苔までつけてくれている。
「わあっ、すごいなあ」
「Ｏさんの真似させてもらったわ」
もう７～８才になっているのだろうか。
うまかった。
味も炊き方も、Ｏさんそっくり。
さすがは、遺伝子泥棒！
こんな言葉、可哀相だな。
遺伝子解読者？
いい言葉が見つからない。
香久やに送り出されて、また会社に出掛ける。
今夜は何をして遊ぼうかな？
お土産、何にしよう？
などと取り留めもない事ばかり考えて、一日終わる。
といっても、
手はちゃんと仕事をしているのだから、
私も大した会社員になったものだと、
一人悦にいっている。
６時近くまで、会社にいた。
さすがに２日も続けて５時即に帰る元気はない。
その日もデパートに寄った。
ブランドもののチーズケーキを買う。
一人でいるとよく金を使う。
Ｏさんにまた絞られそうだ。
また適当な言い訳を考えて置こう。
給料は多くはないのだが、少ないとは言えない。
周りの消費欲望への誘いが多すぎるのだ。
その欲望を満たすには、私の給料は、圧倒的に少ない。
漠然とした人並みの生活に縛られていて、
始終渇望感を感じさせられている。
玄関に入ると、香久やの姿はなかった。
トイレかなと思ったが、そうではないみたいだった。
「香久や」と呼んでみるが、答えはない。
何処に行ったのだろう。
隠れて、私を驚かせるつもりだろうか？
そう多くもない部屋を廻ってみるが、見当らなかった。
台所の食卓の上には、夕食の用意がしてあった。
その横に、私の愛用のワープロが置いてある。
電源が入っている。
香久やが遊んでいたのだろうか。
画面を見ると、何かが書き込まれていた。
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