雨後の増水、笹濁りの高原川で、居着きの雄の尺上ヤマメ。
僕は高原川では必ずしも笹濁りがよいとは考えていない。
天候についても曇天がよいとは考えていない。
ただしそれも、流域や天候と水況のトレンドによって変わるけれども。
とにかく雨後の増水、笹濁りでヤマメを出したのだ。
画像には写し込めなかったが、色白でパーマークが鮮やかで、「俺は居着きだっ！」と言っているような表情だった。
慎ましい美しさと野趣の同居したような佇まいのヤマメだった。
魚のデータと当日の道具立て
魚種：ヤマメ
体長：31cm
竿：シマノ スーパーゲーム 刀 90 NI
水中糸：フロロ0.8号
ハリス：フロロ0.6号
鈎：オーナー スーパー山女魚 8号
餌：ミミズ
高原川のうた
嶺へだて益田に峙する奥飛騨に 大河高原流れてながし
真夜中に高原川に向けて国道４１号を北進している途中、激しい降雨に見舞われた。
予報ではこの雨雲が宮峠を越えて奥飛騨までやってくることはなかったし、実際に夜明け前に高原川に到着した時には雨は降っていなかった。
目当ての入川箇所には生憎先客が居た。
やむを得ず別のポイントに向かっていると、月並みな表現だが「バケツをひっくり返したような」雨が降り始めた。
多少の雨なら気にせず釣りをするが、これはとても車外に出られる降雨ではない。
しかも雷鳴も轟いて危険だ。
もう間もなく川には泥水が押し寄せるだろう。
２００ｋｍ近くを走破してきたが、今日の高原川での釣りは諦めるしかなかった。
一睡もせずに向かってきた僕には、雨粒がクルマのルーフを打つ音も次第に心地良く響くようになり、シートを倒したままそのまま眠った。
目覚めると予想通り濁流だった。
僕は今来た道を引き返し、益田川上流漁協管内に向かった。
渓とまではいかないけれども、出来るだけ上流域で、降雨の影響による茶色い濁りが収まりやすい流域を選んだ。
尺には届かないものの、流れの規模からすると充分な大きさの綺麗なアマゴを何匹か釣り上げその日は納竿とした。
翌朝は夜明けから高原川に入るつもりで、日没後暫くの後、入川箇所付近にクルマを停めた。
睡眠が足りていなかった僕は、シートを倒すとほどなく眠りに落ちた。
放水のサイレンの音で目が覚めた。
それは日付が変わる前だったか、それとも後だったか記憶にない。
前日の夜明け前に濁流が押し寄せた高原川はその後の降雨はなく順調に水位は減っていた。
恐らく川の水色も落ち着いてきたはずだ（暗闇なので未確認。ネット情報）。
それが夜半に降雨があったようで、またも放水が始まろうとしていた。
じたばたしても仕方ない。
翌朝目覚めた時に川を見て釣りの可否の判断をしようと考え、そのまま眠り続けた。
空が白んできた頃に川の様子をうかがった。
水位は高い。
水色は濁流ではないが茶色っぽい濁りが入っている。
仕方ない。
僕は高原川で竿を出したいのだ。
高原川のヤマメを釣りたいのだ。
水況がどうのこうのと言っている場合ではない。
河原に降りて竿を振り始めた。
最初の１時間近くは反応がなかった。
いつも魚が着いている流れは、どの筋を流しても魚信はない。
早朝でしかもこの高水だと、恐らく岸近くに漂っているだろうと考えたが、明るくなってくると、逆に流芯に近いところで小型のウグイを何匹か釣った。
あれだけ竿を絞ってくれたニジマスも居ない。
僕は基本的にリリースするので恐らくニジマスたちは他の釣り師に抜かれたのだろう。
リリースしたニジマスを同じポイントで３週続けて釣ったこともあるくらいだから、餌に対する反応の良いニジマスは、そこに居ればほぼ間違いなく何かしら応答はあるはずだ。
それが無いのだから居ないのだろう。
じゃあ、ヤマメはどうなんだ？
餌を奪い合うライバルは居ないのだよ。
奴らに餌を奪われて大きくなれなかったんだろう？
もう居ないんだ、食えよ！
そう思いながら竿を振り続け、仕掛けを馴染ませ、水面を滑る目印を追っていた。
これだけ降雨があるのだから、下流から差してきた大型のヤマメが居るはずだ。
ほらっ！食えよっ！
遠くの落ち込みに餌を打ち、流れに馴染ませて手前の岩盤のブッツケまで流してきたときに、目印がふと止まったように見えた。
竿尻を支える手許には何の感触も伝わってこなかったが、明らかにおかしな動きだったため、コツンと短く鋭くアワセを入れた。
直ちに穂先を叩くような激しい首振りが始まった。
鋭く俊敏で端正なそれはヤマメのものだ。
姿を見なくともわかる。
パワーにモノを言わせてガツン、ゴツンという重々しい衝撃を伴うものの、端正さが微塵もないニジマスの首振りとは違う。
大排気量のアメ車がドロドロと排気音を出しながら重々しくエンジンの回転数を上げるのではなく、小排気量の国産エンジンが、小気味よくリズミカルにビートを刻みながら一気にレヴリミット付近まで吹け上がるような、そんな首振りがヤマメの首振りなのだ。
そして首振りが終わると激しいローリング。
意外にも水面付近に居たようで、反転する際にギラッ、ギラッと魚体が光る。
まるで釣り雑誌に出てくるような理想的なファイトを見せてくれたヤマメは、観念すると直ちに玉網に収まった。
増水により岸際まで波が押し寄せ、体長がうまく計れなかったが、恐らく３３～３４ｃｍだろう。
しかしこの際１ｃｍくらいはどうでもよいのだ。
貧果の続く高原川で、やっとよく肥えた尺上のヤマメを獲ることができたのだ。
過去にはもっと体高豊かなヤマメも居た。
しかしそんなヤマメは今は幻と言っていいくらい見かけない。
体高云々を抜きにして、尺以上のヤマメが２０１５年以降シーズンを追うごとに少なくなっていく。
釣れるヤマメも殆どが痩せて貧相だ。
入川時期や流域を変えれば状況はまた異なるのだろうとは思う。
毎年６月に試験釣行する際にはまともにヤマメは釣れるのだから。
しかしそれ以降、盛夏の頃、確かにヤマメは釣りにくくなるものの、それでも過去にはその時期に４０ｃｍ近い個体を複数本釣ってきた。
それが尺に満たない個体すら僅かしか釣れないというのは、高原川が一体どうなっているのか不安に感じて当然だろう。
明確な理由は分からない。
１０年前よりも釣れないということなら、恐らく高原川を取り巻く環境が良くなっているとは考えにくいのでやむを得まいという回答が出てくるだろう。
そうではなくて２０１５年以降急激に悪くなっているように感じるのだ。
最初は前年までヤマメが着いていた筋でイワナが掛かるようになった。
「ああ、今年はヤマメが少ないんだな」と思っていた。
それがイワナも掛からなくなった。
代わりにニジマスが跋扈している。
嫌というほど、飽きるほどにニジマスが食いついてくる。
奴らが幅を利かしているせいでヤマメが餌を捕れないのではないかと思う。
ニジマスが居なくなったポイントで、今回この画像のヤマメを釣った後、２０ｃｍを少し超えるくらいの痩せたヤマメを立て続けに何匹か釣った。
だから恐らくヤマメは居るんだよ。
ニジマスよりも気難しくて神経質だから釣り師は余計に「居ないんじゃないか」と感じるだろうがある程度は居るんだよ。
ただし、嘗てのように成長できないのだよ。
「より自然に近い形にしたい」というのが、近年の高原川漁協の考えとのことで、先ずは成魚放流を行わなくなった。
これに関しては僕は率直に賛成の立場だ。
稚魚放流は定着率が低いとのデータがあるようで、親魚放流や発眼卵放流に注力しているようだ。
それで川が豊かになるのならそんな良いことはないと思う。
でもそれらを推奨し始めてからの方が釣れないのが現実なのだ。
何故だろう。
僕が釣っていた綺麗な高原川の本流ヤマメたちが、成魚放流の残党とは思えない。
何故だ？
ヤマメが釣れなくなっていくのと反比例するように、ニジマスがよく釣れるようになったと感じる。
相対的な生息数によるものかもしれないが、釣り師の感覚としてはニジマスが勢力を拡大しているとしか思えない。
放流方式を変えたことの効果を検証する前に、僕はニジマスの放流量を抑制した方がよいと思う。
色々な柵や取り決めがあって放流しないわけにはいかないのだろうが、可能な限りニジマスは放流して欲しくない。
高原川を愛でる、一本流師の思いです。
魚種と当日の道具立て
魚種：ヤマメ
体長：33cm 或いは34cm（現地測定）
竿：シマノ スーパーゲームスペシャル ロング 95-100ZP
水中糸：フロロ 0.8号
ハリス：フロロ 0.6号
鈎：オーナー スーパー山女魚 8号
餌：ミミズ
エピローグ
前回記事にも書いた内容をもう一度記述してみた。
終日竿を出しているだけで尺ヤマメに出会えた頃が懐かしい。
もし今シーズン尺ヤマメを獲れなければ、来シーズンは年券購入を見合わせるつもりだった。
要するに「タカハラを諦めるつもりでいた」のです。
それくらい、高原川は崖っぷちだと思います。
高原ヤマメサロンへようこそ
～過去に僕が釣った、高原川を彩るヤマメたちです（一部、過去のアマゴの放流履歴で交雑した名残と思われる朱点が認められる個体もあります）
直近の釣果ではないのだが、高原川で少し大きめのニジマスを釣った。
ニジマスと言えば、それが種としての特徴なのか、或いは養殖による世代を継いでいった影響なのか、概しておちょぼ口の個体であるのだが、その日釣った魚は少し口が大きくなり始め、背も隆起し始めていた、率直に言って「カッコいい」個体だった。
恐らくこの個体は約１カ月前にも同じポイントで掛かったのと同個体だと思う。
その時は僕が使っている竿ではパワーが足りず、寄せてくるのに難儀していた際に、岩にすれて水中糸が切れてしまった。
寄せた姿を見た時に「いや、これは獲るのに相当苦労しそうだな。バレてくれてもいいんだがな」と思ったら、糸が切れたという話である。
その魚がもう一度かかったのだ。
ニジマスといえども、今度は獲ってやろうと思う。
実際に、普通にヤマメも釣れていれば、時にはこんなニジマスが掛かったら楽しいだろうと思う。
でも釣れるのが殆どニジマスなので正直なところ遣り取りは雑になる。
ただ、この魚との対峙は丁寧になるよう気をつけた。
釣りあげた後、この魚は暫くストリンガーに繋いで活かしておいた。
そのポイントでどの筋に魚が着くのかというのは大体把握している。
幾つかあるそんな筋の内のひとつで掛かったのだが、このニジマスを釣りあげてから尺に満たないヤマメを何匹か釣った。
日頃感じている。
ニジマスが居るポイントでは、奴らが幅を利かせてヤマメが捕食しにくいのではないかと。
だからニジマスばかり掛かってヤマメがなかなか掛からないのではないか。
時折掛かるヤマメは尺に満たない痩せた個体なのではないか。
そもそもニジマスの方が餌に対する反応は良いわけだから、これはあながち誤った推測ではなかろう。
ニジマスには申し訳にないが、釣ったら持ち帰った方がよいのではないかと思い始めていた（この個体はリリースしました）。
盆前には飽きるほど釣れたニジマスだが、盆明けは激減した。
恐らく殆どが抜かれたのだろう。
その代わりと言ってよいのか、やっとそのポイントでヤマメが釣れ始めた。
でも小さくて痩せた個体ばかりだ。
盆明けの時点では、嘗ては当たり前のように尺以上の個体が出てきた高原川で、僕はまだ尺ヤマメを獲っていなかった。
本当に切実に思う。
高原川にニジマスはいらない。
ヤマメを釣りに高原に来ているのだから。
稚魚放流は歩留まりが悪いから親魚放流や発眼卵放流に力を入れて「より自然に近い形にする」というのが近年の高原川漁協の考え方らしい。
それを証明するかのように成魚放流も実施していない。
その効果を検証する前に、ニジマスの放流をやめたらどうか。
現在の規定路線に変更してから、高原川での釣果が頗る悪くなっているのだ。
取り決めで放流せざるを得ないのであれば、ニジマスの放流量を減らして欲しい。
１０年前に比べて、確実にニジマスの数が増えてヤマメの数が減っている。
魚種と当日の道具立て
魚種：ニジマス
体長：53ｃｍ（現地測定）
竿：シマノ スーパーゲームスペシャル ロング 95-100ZP
水中糸：フロロ 0.8号
ハリス：フロロ 0.6号
鈎：オーナー スーパー山女魚 8号
餌：ミミズ
夕刻出したヤマメは28cm。
相変わらず細い。
翌日は、毎年この時期に魚がストックされているトロ場で、小気味良いアタリが続いたが、例年の同時期に比べて小振りだなと思う。
高原川よ、今シーズンはどうなんだ？
奥飛騨は高原川にて。
２０１７年のシーズンも終盤に差し掛かった９月、やっと体高のある高原ヤマメを獲ることができた。
この魚を獲る前、昼過ぎに目測37～38cmくらいのヤマメをバラしていた。
掛かった直後から、鈎掛かりが浅い感覚が竿尻から伝わってきた。
案の定相手が水面で首を振ったときに外れた。
悄然とするより他ない。
そして夕刻。
前述のバラし以降、ヤマメのアタリは皆無。
かなり日暮れが迫って来て、もう万事休すかと諦めかけた時に魚信があった。
釣り上げた魚体を見て、今シーズンの高原がやっとこたえてくれたような気がした。
そしてこのヤマメのリリースを終えて、再び竿を振ろうとしたとき、僕は川面を見て愕然とした。
上流のどこかで何かが崩れたのだろうか。
僕の目の前で、高原川はみるみる白濁していく。
それでも諦めきれず仕掛けを流すが、もうウグイのアタリすらない。
このヤマメには間一髪間に合ったのだなと幸運に感謝した。
魚種:ヤマメ
体長:33cm
竿:シマノスーパーゲームスペシャル ロング ZP 95-100
水中糸:フロロ0.8号
ハリス:フロロ0.6号
鈎:オーナースーパーヤマメ8号
エサ:ミミズ
追記：翌朝には白濁はすっかり消えていました。
白濁の情報も耳に入ってこなかったです。
何処かの支流で何かが崩れたというよりは、ごく小さな沢で土砂が崩れた程度だったかな。
