地ダコはやっぱり旨い！ 外房のマダコ

せっかくの３連休は、春の嵐に吹き飛ばされてしまった。
20日はマルイカ、ヤリイカ、フグのいずれかに釣行するつもりだったが、
南西の強風予報にあえなく断念。目覚まし時計を解除したにもかかわらず
３時に目が覚めてしまう釣り人の性に自らを慰める。

３連休のツマミをどうするべきか早朝から悩む。
そこで思い出したのが、冷凍庫の奥で眠っている外房大原の地ダコ。
前回のヒラメ釣りで定宿の女将さんから土産に頂いた1.5キロ級のマダコは、
正月前には大原漁港近くの魚屋でもキロ8,000円は下らない上物である。
久しぶりに上等のタコ刺しを食らうため、早朝から下処理に取り掛かる。



ナマのままビニール袋に入れて冷凍されたタコを、
鍋の中で流水をさらしながら解凍する。
ほどよく解凍できたら、頭（胴）をひっくり返し内臓をきれいに取り除く。
全体に適量の塩をまぶし、頭の表裏から足の一本一本まで丁寧に塩もみする。

ヌメリと汚れが取れたら、流水で水洗いしながら十分に塩を落とす。
この水洗いが大切で、吸盤の中に残りがちな塩分をしっかり落とさないと
刺身にしたときに塩気が残り、興醒めする。

まな板の上にタコを広げ、すりこ木（大根がベター）で足を一本ずつ叩く。
こうすることで足の繊維が断ち切れ、仕上がりが柔らかくなる（…はず）。



眉間に包丁を入れ、両目を搾り出すようにして取り除く。
クチバシが気になるようであれば、両方の親指でニキビを潰すように押し出そう。
茹で上がりのタコがきれいに丸まるよう、
目の下あたりの足と足の間の付け根に切れ込みを入れる。

大き目の鍋にたっぷりの水を入れて沸騰したら
番茶（緑茶）を入れたパックを投入。これで茹で上がりのタコは
スーパーで見かけるアフリカ産タコのピンク色とは比べ物にならないほど
小豆色がかった美味しい色合いとなる。



いよいよ、タコの入湯。
頭に指をひっかけ、チョンチョンと上下させながら足先を湯の中に入れ、
足がカールするのにあわせてタコを沈めていく。
途中、上下を返しながら、茹で時間は好みのもよるが、
タコ本来の旨みが味わえる半ナマのレア状態がオススメ。
重量×1.5～2.0が目安で、1.5キロなら３分程度となる。



ザルの上で粗熱を取り、ペーパーとラップをかけて冷蔵庫で冷やせば
後は、刺身、タコ飯し、桜煮、天ぷら、おでん、タコ焼き…と
地ダコの旨さを思う存分に味わえる。



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