江戸前アナゴ讃歌

「旨いアナゴは明石産に決まっとるがな」
「いや、広島ん瀬戸のアナゴが一番じゃけんのう」

古今東西、昔も今も、アナゴに限らず食材に関しては
ことのほか「オラが国が一番」と譲らない人が少なくない。

それに習えば、「てやんでぇ、江戸前を忘れちゃいけないヨ」だろうが、
現代風に言えば「てか、東京湾が一番っしょ」となる。

今季久しぶりの豊漁に沸く東京湾の夜アナゴ。
天然魚の味には口の肥えたプログ仲間のリポートからも、
江戸前アナゴの旨さに目からウロコの声が聞こえてくる。



夜アナゴ船では、船上ですべてのアナゴを捌いてくれるが、
どうしても身に内臓や血が残ってしまい、ビニール袋に入れたままにしていると
せっかくの新鮮さが損なわれてしまう。ちなみに、血には微毒があるという。

そこで面倒でも船の循環水で身をきれいにしてから持ち帰りたい。
海水で洗うため、帰宅後の真水洗いとでは味に違いが出てくる。
また、捌いた後の骨は黙っていても持たせてくれるが、頭は除かれてしまう。
出汁取りには欠かせないため、必要なら捌いてもらう際に遠慮なく申し出よう。



ウナギが蒲焼なら、アナゴは白焼きが定番。
今回は釣りの帰りに釣友Ｊちゃんの焼鳥屋に持ち込み、
自慢の紀州備長炭でじっくりと焼いてもらった。

ふんわりホクホクの身はほのかに甘く、ワサビや天然塩でいただけば
極上の味をはぐくむ豊饒の海、江戸前の底知れぬ凄さを思い知らされる。
炭火で焼かれた香ばしい皮は、これまで食した中で最高の味となった。



寿司ネタとしても人気の高い煮アナゴは、素人が作る適当な煮汁で調理しても
スーパーなどで買ったアナゴで作るのと比べて段違いに旨いものができるから、
やはり、新鮮そのものの釣りアナゴだからこそ引き出せる味であろう。



旨みの強い骨せんべいや、蒲焼、アナゴ丼、炊き込みご飯、佃煮などなど、
江戸前アナゴの旨さを堪能する調理法は幅広いが、
釣り人にもあまり知られていないのが、何のことはないアナゴの刺身。

今回は当日時間がなくて食せなかったけれども、
釣り当日限定の味としてぜひオススメしたい。



フグのように薄造りにし、ワサビ醤油でもポン酢でもお好みで。
クセのない白身は濃厚な甘みと旨味が口の中に広がり、
一度食べると忘れられなくなる、と評すれば言いすぎであろうか。



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