初めての葬式手伝い

　今年から実質的にオレが組付き合いをすることになり、持ち回りで組長をやらされている。今回、隣組に葬式ができて手伝いデビューすることになった。組長に葬儀委員長をやってもらうという噂もあってドキドキしていたのだが、さすがに初めて葬式手伝いをするヤツに葬儀委員長などまかせられないと引き受けてくれた方がいたので免れた。

　通夜は葬儀委員長と副委員長だけが出席すればいいとのことだったので、オレの任務は指示された和尚さんのお迎えだけだった。
　葬儀当日は香典返しをわたす係でこちらもさほど面倒ではなかった。ただ朝から晩まで拘束されてヒマな時間が多く、それが苦痛だということがわかった。自宅で葬式をして土葬するという時代はさぞ大変だったろうと思うが、現代は火葬で斎場で行うのが一般的になってきたから隣組の手伝いも重要ではなくなってきたのかもしれない。しかし、しきたりを重んじるムラ社会ではムダな時間を大事にしなければならないのかもしれない。
　まぁともかくよくわからないがデビューは滞りなく与えられた仕事を全うした。こんなこと何度も経験したいものではないが貴重な経験をすることができた。