惻隠の情

　最近の近隣の事件をを報じたニュースで「惻隠の情」と言う近年使われなくなった古い言葉を思い出した。意味は可愛そうであると感じる気持ちと辞書にはある。その一つは大衡村の元職員が公金を着服した事実を隠匿した罪で村長が書類送検されたもの。
　もう一つは加美町の小学校長が、児童を盗撮した疑いのある英語助手の、盗撮カメラを隠し、事件を隠ぺいした罪で書類送検されたもの。いずれも外部からの告発により判明したものだ。前途ある若者の将来を思って庇ったとみられるが、そうした面だけでなく事件発覚による責任者たる自分の保身を図ったとの見方もある。
　惻隠の情は日本伝統の武士の情けに通じ、未だこの精神が残っていたのかと嬉しく思う反面、その美名に隠れて犯罪者を擁護する二律背反を危惧するものである。責任者たるものは不正は厳正に処置して後に、暖かく受け入れる寛容さが必要でなかったのか。