マスターズ開幕！

今週はゴルフ三昧のてんこ盛りである。米ツアーはマスターズ・女子ツアーはスタジオアリス・そしてステップアップツアーがハナサカヤンマーレディースである。私が注目するのはこのハナサカヤンマーで戦う若い人達である。レギュラーツアーでは韓国勢が席巻しているが、こっちはまだ賞金が少ないので被害は少なく誰が優勝するかわからない楽しみがある。

オススメは熊谷かほ選手、背が高くてメリハリのあるボディから繰り出すドライバーショットは「それほどでもない」、ガクッ。が、顔立ちも１０代らしくあどけなくて大いに魅力がある。こういう若手が売り出す前に青田買いするのが、今の私の楽しみである。ステップアップツアー第一戦はプレーオフで劇的チップインから勝利を収めた福山恵理選手の優勝で幕を開けた。第二戦は果たして誰が優勝するか。

ステップの特徴の一つに放送をしているＣＳのスカイＡが、朝の第一組からＩＮ・ＯＵＴのティーショット３６組全員の映像を流してくれることである。私のようなリハビリを兼ねてゴルフに取り組んでいるものにとっては、女子プロのドライバーショットを延々と映すこの番組は非常に参考になり、自分のスイングと比べて色々と勉強になる。女子プロはスイングの綺麗な選手が多いので、ちょっと真似するだけでも上達すること請け合いである。

出てくる選手の出身は全国バラバラであるが、ちなみに照山亜寿美プロの出身は茨城県水戸市、私の故郷である（関係ないか）。ステップは中国・台湾出身選手も多くて、実にグローバルである。韓国出身者もいるにはいるが、賞金が少ないせいかモチベーションにかけるように見える。ステップ程度の賞金では、韓国でやっている方がまだいいのではないか。どちらにしても日本人の私としては、なんだか気分がとても良い。レギュラーのスタジオアリスは、またイボミとかアンソンジュとかが優勝争いして、どうも面白くない展開になりそう。

もともと韓国勢が嫌いというのではなかったが、こう続いて優勝を持って行ってしまうと「誰のためのツアーだ？」と思ってしまう。優勝して涙するほどの難しい戦いだからこそ、緊張感もあり見応えも生まれてくる。同じメンバーが毎回勝つんじゃ、またかと思うのは私だけではないであろう。先週の渡邉彩香は泣きそうな顔をしていた。それでいい。負けて笑顔でいるようでは、日本に未来は無い。ステップから出てきた若手がレギュラーで大活躍をする日もそう遠くないと、私は願っている。

というわけで、マスターズは日曜日に録画しておいた分をまとめて見る、で我慢する事にした。これが今週のゴルフ三昧である。