楽園ーFの物語ー第三の目

東にあるフレイアの棟に、ルージュサンとセランは戻って行った。　昨晩早々に、客間をあてがわれたのだ。

　その途中、フレイア、ナザルと四人だけになると、ナザルがルージュサンに尋ねた。

「私がフレイア様の使いだと、いつお気付きになられたのですか？」

「最初からです」

ルージュサンがあっさりと言った。

「アージュ殿に休んで頂いている間、馬車を見に行ったのです。馬を優しく労われていましたね。こんな人使いが荒い王女に付いているより、馬と過ごした方が幸せなのではないですか？」

　フレイアが文句を言う。

「私のせいではない。皆、勝手に動いてくれるのだ。私はただ迎えの馬車を出し、事実を伝えただけではないか」

「船よりずっと遅くて、目立つ馬車を出すのに、叔父上の注意を私に向け、囮にする以外に、どんな理由が？」

「船の方が速かったのか。それは知らなかった」

「では何故、船をお誂え向きに借り切り、ナザルに私達の後を付けさせたのですか？私が時を惜しんで、船を使うと読んだからでしょう？」

「ドラフが言ったか。あの船長も口が軽いものだ」

「ただ、『信用出来る奴なら、一人二人は乗せても構わないって話だ』と、言っただけです。それなら既に乗船が決まっていたナザルは、荷主側の人間でしょう。第一、あんなに都合よく出る船が、そうそうあるとは思えません。おまけに帰りの分まで借り切っておくとは」

「怒っているのか？」

「いいえ。貴女のしそうな事は、手紙のやりとりで大体分かっています。妹の世話を焼くのも、姉の努めでしょう。ナザル、貴方に近づいたのは貴方の手間を省く為でした。ですが私達はもう友人でしょう？敬語は止めて下さい」

「恐れ入ります」

ナザルが軽く礼をとる。

「それに」

ルージュサンがフレイアをじっと見る。

「貴女と会えました。陛下にも。有難う」

「それは手間賃だ」

　フレイアが笑う。

「ところでコラッド殿、昨夜は聞きそびれたのだが、『目が二つしかない』とは何なのだ？」　

「ああ」

　セランが何でもないことの様に言った。　

「王座に着く方や、何かが突出している方の中に、たまにいるのです。額の中央が宝石の様に、輝いている方が」

「そうか」

　フレイアは少し考えてから尋ねた。

「私は国の安定のためと思い、縁談を受けた。これで良かったのであろうか」

「さあ？」

　セランが肩をすくめる。

「何の為であれ、心から望んだことならば、それで良いのではないですか？我々は宿命から逃れることは出来ません。けれど運命は選び取ることが出来るのですから」