日本近海で採取された微小なプラスチック。シャーレの大きな目盛りは１センチ・メートル（福岡県春日市の九州大学で）
日本周辺の沖合１００～２００キロ・メートルには、長さ５ミリ・メートル以下の微小なプラスチック片が海水１トンあたり２・４個の割合で漂流していることが、環境省による初の実態調査で分かった。
特に、沿岸から遠く離れた沖合での量が多く、魚介類や海鳥など生態系への影響が懸念される。
環境省によると、海面近くを漂うプラスチックのごみは、細かく砕けるなどして、プランクトン程度にまで小さくなることが分かっている。魚介類や海鳥などの体内からも見つかり、プラスチックそのものや、海中でプラスチックとくっつきやすいポリ塩化ビフェニール（ＰＣＢ）などが生態系に悪影響を与える恐れも指摘されている。
これまで、プラスチックがどのように外洋を漂い、どこに滞留しているかは未解明で、環境省は２０１４年度に日本周辺の実態把握に乗り出した。調査は、委託先の東京海洋大学と九州大学が昨夏に実施。津軽海峡から九州南端まで日本の周りの海域４５か所で、海面付近の試料を採取して分析した。
2015年04月23日 YOMIURI