シャープの創業者、早川徳次さんを主人公にした、芝居が、昭和４９年に上演されている。『遠い星』という題名だった。当時８０歳のご本人は、「恥ずかしい」と照れていた。
▼東京生まれの早川さんは、幼い頃に養子に出され、小学校を２年で中退する。丁稚（でっち）奉公先で身につけた金属細工の技術を生かして、１９歳で独立を果たした。３年後に発明するのが、後に会社の名前にもなる、シャープペンシルである。
▼ところが、大正１２年の関東大震災で工場は全焼、妻と２人の子供を失った。大阪へ移って、ラジオの国産第１号を完成させたところで、舞台の幕は下りる。「遠い星」とは、逆境のなか気持ちを奮い立たせて追い求めた「希望の星」を指す。会社は、戦後もいくつもの危機を乗り越え、世界初、日本初の製品で業界をリードしてきた。
▼そのシャープが、台湾の鴻海（ホンハイ）精密工業に６６００億円で買収されることになった。鴻海は「鴻飛千里 海納百川」に由来する。大きな雁（がん）は千里を飛び、海はすべての川を納める、という意味らしい。
▼社名の通り、小さな町工場は４０年間で、世界最大のＥＭＳ（電子機器受託製造）企業にまで、大きく羽ばたいた。一代で築き上げた郭台銘会長もまた、立志伝中の人物といえる。「従業員の雇用は守る」、との約束を信じたい。もちろん、先端技術の流出はあってはならない。
▼実はシャープには、恩義がある。駆け出し記者時代、悪筆が一番の悩みだった。ワープロの「書院」との出合いがなかったら、仕事を続けていられなかっただろう。わが家の居間に鎮座するのは、「亀山モデル」の液晶テレビ「アクオス」である。ファンの一人として、「遠い星」へと続く、再生の歩みにエールを送る。
2016.2.26 【産経抄】