マルカンデパート フォーエバー！

花巻のマルカン百貨店が６月７日で閉店するという。
以前訪れてからあの有名な大食堂のファンになっていただけに、ショックなニュースだった。

これはもう一度行っておかなくては、と日帰りで東京から向かったのだった。４、５月は多忙で時間がない。行くなら今だ。
そんなことをする余計なお金も時間もない身分であるが、捻出してでも行く価値がある、行かないと後悔すると思ったのであった。

百貨店に着いたのは11:30前だったが、１階の入り口からエスカレーターの乗り口、各階に「満席」の紙。満席だって行くしかない。そのために来たのだから。
しかし着いてみたら予想以上の長蛇の列。連休の中日ということもあり、家族連れが非常に多い。
休日はマルカンで、と思っていたファミリーも多かったことだろうが、それに加え私のようにお別れに来た人間もいるのだから。
「またにしよう」と帰ったグループは少なかった。

大食堂のある６階から階段で７階へてさらに７階の催事場をぐるんぐるん回って、ディズニーランドの人気アトラクション並みの列。300人はいたのではないか。
これでは食事は２時３時になるのではと腹をくくったが、結構すいすい進んで、12:40頃に入ることが出来た。

しかし並ぶ前見た時、「混雑によりメニューを減らしています」とあり、ナポリタンもオムライスもチキンライスもなし(;_;)
じゃあ人気メニューのナポリカツにしようと心に決めた。「ナポリカツ時間がかかります」とあったが、入って頼めればＯＫ！ と思っていた。が、６階に到達した頃は「ナポリカツ、オーダーを一時中止しています」になっていた……。

結局、マルカンラーメンとソフトクリームを頼むことに。レジで「ソフトクリームは一時間くらいかかります」と(◎o◎) まあいいさ、入っちゃえばこっちのもの。
ラーメンはあっという間に来た。ソフトクリームはラーメン食べ終わってからしばらくして来た（１時間はかからなかった）。
昼夜食べるつもりで来ていたが、もちろんお腹いっぱい。
ラーメンは辛めのとろみのあるスープで、具沢山。ソフトクリームは有名な超ロングサイズ。
お腹いっぱいになるはずだ。

バスで温泉の日帰り施設に行き、戻って来て入れてまだ食べられるようなら食べようと思ったのだ。

16:40頃再びマルカンに。
ナポリカツは完売の貼り紙に変わっていた。残念。
何でもいいから早夕食を、と思ったが、食事系のものはあまりなかったので、ならばいっそ、とホットケーキを頼んだ。

確かに建物は老朽化している。今時、エスカレーターは上りだけ。トイレはほぼ和式、という施設はない。
しかしそれだけに昭和にタイムスリップしたようなノスタルジーを沸き起こさせる。
マルカンに建て直すほどの資金はないらしいし、あったとしても建て替えてしまったらあの「味わい」は損なわれる。
いたしかたないのかなとは思うが、特にあの食堂はメニューを始め、システム、雰囲気、すべて「次の世代に残したい」世界遺産級のグレードだ。
特にメニューの豊富さ、値段の安さは、まさに「大食堂」。「ファミリーレストラン」の走り。おじいちゃんからお子様まで、一つの場所で食べられる。
今回行ってみて、ファミリーの多さを見て、その原点を感じさせた。

地元企業が引き継ぎを検討しているという記事も出ているが、私も宝くじが大当たりしたら出資したいところである。