２０１５年７月２５日（土）熊谷スポーツ文化公園を会場に開催された「あついぞ！熊谷 バーニングマン レース ‘１５」にハルヒルオヤジ隊で参戦した。
スタート位置に選手整列。
Ａｍ８：３０からのライダーズミーティングの開始時間少し前に、
ポタガール埼玉のお嬢様方 
の入場。
誘導された先は最前列。
埼玉県での絶大な人気を感じてしまう。
大会ホームページにゲスト紹介されていた。
埼玉でのハルヒルＰＲのためにご一緒させていただいた。
すぐに報道関係の方々に囲み取材。
サポートライダーの地元埼玉県の自転車チーム「ＶＡＸ ＲＡＣＩＮＧ」。
埼玉県の特命宣伝部長「コバトン」も元気。
競技説明も終わり
ポタガール埼玉のお嬢様方もスタート位置に移動。
オープニングセレモニー的にゲスト紹介が始まった。
最初に、モーニング娘。、吉澤ひとみさん。
ランニングや、自転車のロングライドなどのイベントにも参加しているという。
「選手のみなさん、暑さに負けずがんばりましょう
」とエールを送ってくれた。
順々にゲストが紹介されていった。
オープニングセレモニーも終わり、スタートを待つだけとなった。
午前８時４８分。スタートの合図が競技場に響いた。
選手は一斉にスタート。
最初の１周はゆっくりとオープニングラン。
ハルヒルオヤジ隊のエースライダーの今Ｉさんもスタート。
午前９時少し前だが暑い。
これからの気温は右肩上がり。
ゴールとなる３時間後が怖い。
熊谷市とは、埼玉県北部地区を代表する都市。
江戸時代には中山道の宿場「熊谷宿」が置かれ、宿場町として栄えた。
１９９０年代以降、夏の気温の高さが全国的に知られるようになり、２００７年８月１６日には岐阜県多治見市とともに日本国内の当時の観測史上最高気温となる４０．９℃を観測したほか、月別最高気温や猛暑日数などの多くの最高記録が観測されている。
熊谷市が高温となるのは、海風に乗り北上してくる東京都心のヒートアイランド現象により暖められた熱風と、フェーン現象によって暖められた秩父山地からの熱風が、一般的に日中の最高気温となる午後２時過ぎに同市の上空付近で交差するためだと考えられており、「熱風の交差点」と呼ばれることもある。
“猛暑の本場”として、メディアに取り上げられる頻度も高いことから、市ではこの知名度を逆手にとってまちづくりに利用すべく「あついぞ!熊谷 熊谷新時代まちづくり事業」を展開している。
アメダスの測定気温図を見ると、午前９時で３０℃を超えている。
「暑いぞ！熊谷」と叫びたい。
暑いからこそレースが成立する。
熱い走りを選手は繰り広げている。
そんな中にゲストの
ポタガール埼玉チームのＥＩＫＯさんが疾走している。
ハルヒルオヤジ隊の今Ｉさんも暑さに負けずに頑張っている。
ハルヒルオヤジ隊は“４周交代”作戦。
暑くても”４周”なら、周回数は間違わないだろう。
予定どおり“４周”で今Ｉさんがピットに入ってきた。
チーム用計測バンドを足から外して、バトンタッチ。
「ピット内徐行」を守って走る。
コース内は混雑していないので、自分のペースで走れる。
１周目は様子を伺いながら走りたい。
「あと、３周」、
「あと、２周」、
「あと、１周」と呟きながら走った。
ベストを尽くしてはいるが、選手交代して休憩できることを楽しみに走ってしまう。
“４周”走り終わり、ピットロードから今Ｉさんの待つ場所へ。
早々にチーム用計測バンドを引継いだ。
今Ｉさんはピットロードに消えていった。
もうすぐ１０時。アメダスの気温図を見ると、埼玉県全体が３０℃を超えている。
熊谷市の気温は何度なのだろう。
その後、事故もなく順調に“４周”ごとに交代して周回を重ねていった。
コースでは
ポタガール埼玉のＨＡＳＨＩＭＯＴＯさん 
が疾走していく。ロードバイクで無く「ミニベロ」での参加。
聞くところによると、３時間チーム戦は
「ポタガール埼玉」 で出場し、１２：３０～１４：３０に開催されるミニベロＣＵＰにも出場するという。第１回大会から毎回出場して皆勤賞。
彼女こそ
「バーニングウーマン」。
周回を重ねていくと、左側からトップ集団がパスしていく。
平均速度は４０Ｋｍ/ｈ近いだろう。
自分の平均速度が３０Ｋｍ/ｈなので、約１０Ｋｍ/ｈの速度差がある。
後半になってバテテくると、速い方を左側優先させるために必然的にインターロッキングを走る。
「カタッ、カタッ」音がするのが心配。
ピットロード入口は、陸上競技場外に設置されている。
結構な長い距離のピットロード。
ピットロードには計測マットがあり、３時間の部では
「最低３回のピット義務」が規程であり、ピット回数が規程に満たない場合は表彰対象外のオープンとなってしまう。
レースも終盤になってきた。
アメダスの気温図の色の変化はないが、埼玉県だけでなく、隣接する群馬県や東京都も３０℃を超えてきた。
暑さに負けてボォーとしながら周回を重ねていく。
目の前に
ポタガール埼玉のウエアを発見。「ポタガールの水野さん頑張って！」と声援した。
今Ｉさんと“４周”交代してきて最終走者は自分となった。
交代して３周目のゴールアーチ通過は、２時間５９分５５秒。
５秒前に通過。
４周目が最終周となった。
この先の陸上競技場に入ってゴールとなる。
最後の力を振り絞って数百メートル先のゴールアーチを目指した。
ゴォーーール
無事ゴール出来た。
押しながら荷物場所へ向かった。
ゴールアーチ付近では、ゴールした
ポタガール埼玉のお嬢様方 
が報道陣に囲まれていた。 
公園内のファーマーズレストラン“くまどん”でランチ。
人気ＮＯ．１という、美味熊谷うどん”くまどん“を注文。火照った体に大根おろしの冷たいうどんが最高。
ＴＶの天気予報を見ると、熊谷の最高気温は、３７．１°だった。「やっぱり熊谷は暑い
」。”日本一暑い熊谷”で開催された耐久レースは、思っていたより達成感が大きく楽しい大会だった。
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■ あついぞ！熊谷 バーニングマン レース‘１５《前編》 ～ 日本一の暑さ、正気では走れない！ ～
■「ハルヒルオヤジ隊」競技結果：３時間 男子・ロード・チーム
・ 順位 ７２位
・ 周回数 ３２周（９６Ｋｍ）
・ 時間 ３：０６’０９”
・ 平均速度 ３０．９４Ｋｍ/ｈ
・ トップ差 －８Ｌａｐ
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