第１６回福知山マラソン

　朝6時30分、tsukiusakoさん母娘が来たので、うちの車に乗り換えて出発。8時頃到着し三段池公園へ。少し肌寒く空もどんより曇っている。スタートまで降らないで欲しいと願う。武庫川SCの方々や顔見知りと会うたびに「今日こそはサブスリーですね。」と…嬉しいですがプレッシャーです。
　陸連の一時登録をし、10時過ぎにスタート地点へ。ストレッチをしたときに、ふと靴を見て凍りつく。チップをするのを忘れたのだ。急いで荷物まで戻り急いでスタート地点へ戻り装着する。こんなことはもちろん初めてだ。10時30分スタート。ほとんどタイムロスは無かった。最初の下りはどうしても飛ばしてしまう。下り１㎞地点ぐらいでjerry君を追い抜く。jerry君は絶好調なので、後で来るなと思いながらも自分のペースで走る。音無瀬橋を渡り福知山市街地へ。応援の声が多いのが福知山マラソンのいいところだ。折り返して5㎞通過が19'32。少しつっこみ過ぎかと思ったがこのペースで行こうと思う。
　順調な足運びで市街地を走り抜け新音無瀬橋を渡り左折し由良川沿いのコースに入る。powerfullさんの応援が飛び込んでくる。元気が出る。ここに戻ってくるときはサブスリーを確信して駆けるのか、それともヘロヘロになって来るのか、期待と不安が交錯する。5-10㎞のラップは19'49。向かい風を感じているが好調好調！
　この辺りに来ると、同じようなタイムのランナーが集団になってくる。その中に盲人ランナーと伴走者がおられたのですが、この伴走者の細かいナビゲーションに感心する。「右１時の方向にカーブです」「少し上っています」「マットがあります」等々非常に分かりやすく的確である。おまけに㎞ごとのラップも言ってくれるのです。しかも私がいっぱいいっぱいのスピードで…。本当に助かりました。感謝感謝です。折り返しまで勝手にご一緒させていただきました。
　10-15㎞が19'52。15-20㎞が20'00。中間点を１時間２３分台で通過。ハーフの大会でも出したことのないタイムが出てビックリ！アドレナリン出まくり状態！最後まで持つのかと少し不安になる。それが原因とは思わないが折り返し近くでその集団から少しずつ後退する。
　そして折り返し。すぐにMiyaさんとすれ違う。自分が前を走っているとは思わなかったのでこれまたビックリ。何よりMiyaさんのビックリしている顔が忘れられない。走力を考えると絶対追いつかれるのだが、出来るだけ先まで持ちこたえようと歩を進める。20-25㎞のラップは20'26。それにしてもjerry君の姿が見えない。見落としたのかな？と思っているうちにO川さんとすれ違う。「濱ちゃん。速すぎるで～！」いつも明るい笑顔だ。こちらも思わず笑顔。O川さんこそ速くなっている。28㎞地点ぐらいでtsukiusakoさんとすれ違う。「頑張ってください」と向こうから声をかけてくださる。
　25-30㎞は20'47。少しずつ落ちてきているが去年よりは持ちこたえている。追い風のはずがほとんど感じない。行きしには感じなかったアップダウンがだんだん苦しくなってくる。30-35㎞のラップは21'40。やっぱり足には来ている。無理もない。ここからが本当のマラソンだ。気持ちの強さをいかに持ち続けるかが大切…とは分かっていても苦しい。37㎞ぐらいで後ろからMiyaさんが「いいペースですよ」と声をかけて追い抜いて行く。自分とは違い軽快な足取りだ。泣いても笑ってもあと5㎞。30分ほどで終わるのだと言い聞かせ先を急ぐ。
　40㎞地点で妻と長女が応援してくれている。険しい表情が少し和らぐ。娘が併走してくれるが結構速くてしんどい。がもちろん嬉しい。あと2㎞地点でpowerfullさんが「サブスリーいけるよーッ」と声をかけてくれた。「ヨッシャー」と叫びつつ左折する。35-40kmは22'54。さすがに足に来ている。
　ここからの登りが壁のように感じる。歯を食いしばって前へ進もうとするが足が上がらない。2.195㎞を15分ほどで走ればサブスリーを達成できると分かってはいても、昨年あと34秒でサブスリーを逃している者としては、ここで止まってしまったら動けなくなってしまうような強迫観念があり必死で足を動かす。サブスリーに至るまでの苦労が走馬燈にように脳裏に浮かび、涙うるうる状態でのゴールという絵を頭に浮かべていたが、必死すぎてそんな状態ではなかった。陸橋の下をくぐり右折するときには目の前が暗くなり、古い白黒写真を見ているようだ。そしてゴール。戦いがやっと終わった。
　記録タイムは２時間５６分５１秒！ばんざーい！出来すぎだ！
　苦節９年かかってのサブスリー達成。支えてくれた家族、ランニング仲間みんなに感謝でいっぱいです。この場をかりて謹んでお礼を申し上げます。　

神戸全日本女子ハーフマラソン

　朝７時に川西池田でtenさん、じゃんけんママと待ち合わせ。８時頃にはJR灘駅到着。徒歩で渚中学へ、体育館で着替えて校庭に並び２号線のスタートラインへ。少し肌寒いがランパン、ランシャツに手袋、防風用のビニール袋を頭からかぶった出で立ちだ。スタート時に雨が降っていなくて良かった。
　９時３０分スタート。今日は福知山に向けての最後のペース走と位置づけていたが、B型の私は単純なので前にランナーがいると追いかけてしまう。それにしても片側４車線の道路を走るのは最高に気持ちがいい。最初の１㎞の入りは4'14。まずまずだ。三宮、元町を過ぎ、神戸駅を過ぎて５㎞のラップは19'42。少しつっこみ過ぎかも…。
　さらに２号線を西へ。防風用のビニールを脱ぎ、２号線と別れを告げ、南下しJRの高架下を抜け和田岬へ。分かったようなことを書いているが、実は後で地図を見ながら書いているだけで、走っているときはどこを走っているのか全く分かっていない。大学は神戸であったが六甲道や三宮、元町辺りは少しは知っているが、他は行ったことがない。和田岬へ向かう橋を渡って10㎞。5-10㎞のラップは20'13。
　しばらく走ると右手に神戸ウイングスタジアムが見えてきた。こんなところにあったんだと改めて知った。運河にかかる橋を渡るときに折り返してきたトップのランナーとすれ違う。外国人だ。圧倒的に速い。続いて第２グループ、そして有森さんともすれ違う。篠山の時のようなファンサービスランではなく真剣に走っている様子だ。私とは1,5㎞ほどあいているだろうか。そして私も折り返す。折り返すと強い向かい風だ。さっきは追い風とは思わなかったのに…。10-15㎞のラップは20'09。
　しばらくいくとtenさんとすれちがう。さらに18㎞付近でじゃんけんママとすれ違う。向かい風で苦しい。後ろから追いついてきた男子ランナーと抜きつ抜かれつしながら前方を走る女子の選手を追いかける。この辺りから雨がぽつりぽつり顔に当たる。ゴール地点の予測がつかないのでとにかく周りの選手についていく。15-20㎞のラップは21'14。ゴール地点のハーバーランド、観覧車が見えてくる。1'25台のタイムが出ることを確信。そしてゴール。1'25'44のタイムで気持ちよくゴールできた。この走りが福知山にどうつながるか楽しみだ。

武庫川ロード

　朝8時10分起床。7時半に起きようと思っていたがアラームを止めて二度寝をしてしまった。急いで家を出て、妻に作ってもらったおにぎりを車の中で食べる。
　9時半到着。ストレッチをしてアップも500mほどで切り上げスタート地点へ。10時スタート。上流へ向かって走り始める。向かい風だ。最初の500mほどは先頭を走るが、1㎞も行かないうちに３人に抜かれる。その中にJerryfujio君はいない。自分の後ろをビタッとくっついて来るランナーがいる。これがJerryfujio君かと思いながら折り返しへ。ところが折り返して10mほどでJerryfujio君とすれ違う。そのあとU山さんもあの独特のフォームで追いかけている。自分も負けじと先を急ぐ。追い風で少しペースを上げる。O川さんも頑張っている。スタート地点から500mほどのところでpowerfullさんが声をかけてくれたので「10㎞ですか？」と聞くと棄権したという。心配だ。
　最初の5㎞は19'55'76。まずまずの出だしだ。しかし、影のようにぴったりくっついてくるランナーが気になる。とにかく自分のペースを崩さないように走ることだけを考える。もともと今日の目的は福知山に向けてのペース走の練習と位置づけている。
　また向かい風だ。あと３回もこの向かい風に立ち向かわなければならないと思うとうんざりする。が福知山で風がきついかもしれないのだから…と思い直し少し前屈みになって走る。折り返すと少しJerryfujio君とU山さんが少し離れているような気がした。ここで追い風を使ってペースを上げる。ここで時計を押し間違えて、止まっていることに気づく。ショック。折り返すとさらに風が強くなっている。我慢だ。そして２号線側の最後の折り返し。Jerryfujio君が少し近づいている。さすがだ。懸命に逃げる。すぐ後ろのランナーも追いかけてくる。阪神電車側の折り返しで少し後ろのランナーが遅れる。しかしJerryfujio君は少し近づいている。逃げ切れるか！もういっぱいいっぱいだ。そしてゴール。なんとか逃げ切れた。ゴールタイムは1'26'51。
　後ろから追われていたから頑張れました。一人だけの練習では出来ないことですね。

兵庫・丹波もみじの里マラソン大会

　朝７時にtenさんが大将を乗せて迎えにきてくれる。篠山あたりから霧がでてきたり、高速の降り口を間違えたりするアクシデントがあるも、何とか９時に会場到着。
　アップをしトイレに行くともうスタート直前。スタート地点へ行くともうすでに大勢のランナーが並んでいる。人混みをかき分けて出来るだけ前の方へ行くが、スタートラインから１０メートルぐらいからのスタートになってしまった。
　１０時スタート。会場の周りの回って道路へ出る。天気は快晴。暑くなりそうだ。宮さんや武庫川のJerryfujio君とはもうすでに100mほど離されている。二人とも調子が良さそうだ。こちらは３日の飲み会がいけなかったようで、全身に乳酸溜まりまくり状態で、思うように身体が動かない。高速道路の下を抜け登り、下って右折。しばらく直進すると民家の中を通るコース。この辺りに来て５年前に丹波の30㎞ロードレースに出て、翌日この大会をハシゴしたことを思い出す。今考えると無茶をしたものだと思う。
　5㎞の表示が分からず、6㎞のタイムを計測。24'11'41。1㎞４分ペースはまずまず。ここからしばらく少し登りの直線。橋が架かっているところで少しアップダウンがあるだけでほとんど平坦なのでもっとスピードが出てもいいのだけれど、思うように足が前へ出ない。
　6㎞－10㎞の4㎞は16'59'14。少しペースが落ちている。そうこうしている内に、折り返した選手がやってくる。トップは恐ろしく速い。ダントツだ。知っているランナーで最初にやってきたのは宮さんだ。そしてJerryfujio君。二人とも走るたびに速くなっている。うらやましい限りだ。
　折り返すと向かい風だ。それもあってペースがあがらない。O川さんとすれ違う。人なつっこく手を上げてくれる。それにしても彼も確実に速くなっている。こちらも負けじと腰で走るフォームと、鼻呼吸を意識する。次にすれ違ったのはなんと大将だ。自分のレースのことを置いといて写真を撮ってくれる。恐縮、恐縮。そのすぐ後ろにtenさんのすがただ。走友にも自分にもエールを送って歩を進める。10㎞－15㎞の5㎞は20'38'74。少しペースが上がってきた。併走していた若そうなランナーを置いていく。
　左折して集落に入っていくときに後ろから走ってきたランナーに抜かれる。しばらく併走して走るが徐々に引き離される。足が前に出ないのがもどかしい。
　鋭角に左折し、少し登り下ればあと2㎞。15㎞－20㎞の5㎞は21'11'92。会場の周回に入りゴールへ。最終タイムは1"27'27。
　25分台が欲しかったけれど、３日に飲み会があった割には走れた方だとしておこう。