武士道とは何か？

武士道とは何か？その③

その②に続いて、新渡戸稲造と「武士道」について

「武士道と日本人の心」　山本博文[監修]　青春出版社　より抜粋

 

武士道の定義　――「騎士道」との違いを浮き彫りにした武士の精神

◇騎士道にたとえた武士道の定義

欧米諸国に日本人の思考法と風習を伝えるために編まれた『武士道』の第一章

で、新渡戸稲造はまず、「武士道とは何か」という定義について触れている。

武士道を英語でどのように表現するのか。

新渡戸はまず「ｃｈｉｖａｌｒｙ」と英訳した。「ｃｈｉｖａｌｒｙ」を辞書で引くと、

中世のヨーロッパに成立した「騎士道や騎士道的精神」であると記されている。

つまり新渡戸は、武士道をヨーロッパの騎士道のような精神や道義であると

定義した。

 しかし、武士道と騎士道とは決してイコールではない。

「じつは騎士の倫理よりも深い意味がある」として、新渡戸は次のように

定義する。

 「武士道は、語句の意味でいえば、戦う騎士の道―すなわち戦士がその職業や

日常生活において守るべき道を意味する。

ひと言でいえば、『戦士の掟』、つまり戦士階級における『ノブレス・オブリージュ

（高貴な身分に伴う義務）』のことである。

 

◇武士道と騎士道の違い

ノブレス・オブリージュとは、中世ヨーロッパの貴族社会における、「貴族や富裕

層は自らの階層に応じて無償で社会への役割を負うべき」だとする精神である。

ただし、騎士道精神は身分の異なる者には発露されなかった。

それに対して、武士道精神は、弱者に対して向けられた。つまり、「高貴な身分

の者」、支配階級や社会的リーダーは、「義務」、公共の利益のための責任や

自覚を求められたのである。

 

たとえば、米沢藩主・上杉鷹山（うえすぎようざん）（１７５１～１８２２）は、

藩財政の立て直しのため、藩に倹約令を布いた。ただ布告するだけではなく、

自らの仕切り料（しきりりょう）（衣食や交際料）をそれまでの藩主の七分の一に

あたる二百九両にとどめ、また、食事においても、朝は粥二膳と香の物、

昼と夕を一汁一菜と干し魚を基本とした。

自らの生活を切り詰めることで、藩士、藩民の意識を変え、見事窮迫していた

藩財政を立て直したのである。

 

また、江戸時代中期、寛政の改革を指揮した人物として名高い

松平定信（まつだいらさだのぶ）（１７８５～１８２９）も、弱者救済に尽力し、

飢民の救済や囲米（かこいまい）の制（飢饉など非常時に備えて蓄えた米）、

人足寄場（無宿などを収容した社会更生施設）の設置などの政策を次々と

打ち出していった。

定信は、自らが立案した政策が成果をあげ、人々が喜ぶ様子を見るのが

無上の喜びだったという。