☆ 雪女 民話（２）

　娘はすうっと立って、箕吉の上にかがみこむと、
「今みたことを、けっして人にいってはいけませんに。いった時には、おまえのいのちはない。おまえがあんまり、様子のいい若者だから、　わたしはおまえを好いたから、今いのちはとらないけれど・・・・・」
　いいも終わらんうちに、娘の姿はふっと消えて、あいた戸口から吹き込む粉雪だけが、くるくると舞っていたそうな。
　箕吉ははねおきて、茂作をゆすぶり、
「おとっさま、おとっさま」
と叫んだが、茂作は、ものもいわん。もう一度ゆすぶって、箕吉は、わっと叫んだと。茂作の息は絶えておった。
　次の朝、箕吉はよろよろと山をおりて、村人に茂作が死んだことをしらせ、泣く泣く野辺の送りもすませた。親子ふたりの暮らしだったから、残されてみれば、あとにもさきにも、ひとりぼっちの、さびしい暮らしがつづいたそうな。そうして、　次の年の、やっぱり吹雪の夜のことだったと。
　とんとん、とんとん、誰かが戸をたたく。いま時分、尋ねてくるもんがある筈もなし、誰だべと戸をひきあけて、たまげた。なんともかんとも、うつくしい娘が吹雪の中に、ぽっつら立っておった。きけば、旅のものだが、道に迷って雪の中をようやくここまで来たという。
　箕吉は、
「そうか、そら困ったな。この家はおらひとりで、泊めるところもねえし、御馳走もできねえ。ほかの家さいってくろ」
　といったんはことわったが、娘があんまり疲れ果てているふうなので、みるにみかねて中へいれたそうな。粥など煮ながらはなしあっているうちに、みよりのないこともわかって、娘はとうとうこの村にすみつき、箕吉の嫁さんになったと。
　いい嫁さんだったそうな。つぎつぎ子どもも生まれて、しあわせな日がつづいたと。嫁さんは、名をゆきというたが、その名のとおり、抜けるように色の白いおなごで、子どもをいくたりも産んだというのに、やつれもせん。いつまでも来た時のままのうつくしさであったと。
　ある夜のこどだった。嫁さんは暗いあかりの下で、子どもの着物を縫っておったそうな。そとは吹雪で、ごうごうと小さな家をゆすっていく。箕吉は寝ころんで、嫁さんの顔をみとるうちに、父親を失った日のことが、まざまざと浮かんできたと。
「おもいだすでよ、あの晩のことを」
　箕吉はつぶやいたと。
「あの晩のこと」
　嫁さんは顔をあげ、じっと箕吉をみつめた。
「おとっさまが死んだ晩のことだ。おとっさまは・・・・・」
　箕吉はあの夜のことを、はじめて口からだした。いっぺんはなしはじめると、とめられんようになって、なにもかも嫁さんにはなしたと。
「だども、ふしぎだなあ。おまえはあの時の、あの女にそっくり似ているでよ。雪のように白い顔の、真っ黒な髪をうしろで結んだ、くちびるだけが赤い・・・・・あれは、もしかしたら、おら、雪女ではねえかと」
　箕吉が、そこまでいった時だった。嫁さんは縫い物を捨てて、すっと立ちあがった。
「とうとうおまえは、いいましたね。決していってはいけないといったのに、約束を破りましたね。今はもう、子どもたちもいるから、いのちはとらないけれど、これでわたしたちは、お別れです。わたしはあの時、山小屋をおとずれた女です。おまえのいうとおり、雪女ですに・・・・」
　嫁さんの声はふるえ、黒い目はうるんでおった。と、その姿はいつか消えて、ただ粉雪が、舞っておったそうな。それも消えたと。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（長野県）



私が以前に読んだ「雪女」は「不気味で恐ろしい」お話しでしたが、松谷みよ子さんのお話はもっと情の深い悲しい物語でした。恋する雪女！
印象的でしたので、ここに紹介しました。