棚田の美しさ-奈良県明日香村：稲淵棚田

Inabuchi Rice Terrace, Asuka Village, Nara Pref.

さてさて、奈良県明日香村の稲淵棚田にやって来てワタクシでありますが、
あらためて「棚田は美しいなぁ」と感じずにはいられません。


言うまでも無く棚田というのは、山間部や丘の斜面に階段状につくられた田んぼのことです。
棚田の定義というのがありまして、傾斜の角度が２０分の１以上（２０メートル進むと１メートル高くなる）の
田んぼであるというのが定義のようですね。


急勾配で田が小さく手間がかかるなど、最近はデメリットが強調されていますが、メリットもたくさんあります。
例えば小さな治水ダム的な役割を果たし、地すべりや土砂崩れの防止に役立っていることがそうですね。
また、雑木林や湿地などが一体化しているので、多種多様な生物が暮らす場になっていることも注目されています。
確かに棚田に行くと、様々な生物と出会うことが出来るんですよねぇ。


田んぼの横にある狭い耕地で作業をしているお百姓さんがいました。
「何が採れるんですか？」と訊くと、「じゃがいも掘ってますんや」とのことでした。


棚田のお米ってすごく美味しいと言われるんですよね。
水源から近くて水質がいい上に、コンバインが入りにくいことが逆に幸いし、
手間暇かけて天日乾燥をする棚田が多いのがその理由だと教えてもらったことがあります。


ワタクシの職場の先輩だった人が、今はもう定年退職しているのですが、
大阪府の南東部の方で農業をされているんですよ。
お米は天日乾燥をしているのですが、時々お米をいただくことがあるんです。
これがもう、機械乾燥のお米とは全然味が違うんですよねぇ。


齢を重ねて来たからでしょうか。すごくお米が美味しいと感じるようになってきました。
(もちろん美味しく炊いたお米でないとそうは思いませんが)


最後の晩餐には何を食べたいかなどと、よくテレビで芸能人に質問しているのを見るのですが
ワタクシは、焼いた塩鮭、出汁巻き卵、白菜のお漬物、お味噌汁、そして炊き立てのご飯がいいなあと
今は思うんですよねぇ。そこに美味しいほうじ茶でもあれば最高です。


これから先、我が国の政治がどうなっていくのかわかりませんが、農業、いや第一次産業に対して
もっと積極的な施策を進めていってほしいです。我が国の食料自給率の低さは明らかに異常ですよ。

使用したカメラ：FUJIFILM X-Pro2


日本各地を旅してきましたが、どの農村や漁村にいっても就労者の高齢化、
言い換えれば後継者不足ということを何度も何度も聞かされました。
私などは多少値段が高かろうが、美味しくて安全な国産の農作物を食べたいのです。
それが叶わなくなる日が、近い将来にやって来るのでしょうかねぇ。


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