＜河北新報オンラインニュースより＞
フクシマ 造る／避難先で窯を再建、浪江の伝統守り抜く／近藤京子さん＝福島市
２０１１年４月下旬、福島第１原発事故で福島市に避難した。原発事故から１カ月余り。６畳二間のアパートは窮屈だった。炊事と洗濯くらいしかやることがない。気がめいった。
「もう一度、窯を持ちたい。何としても」
先行きは見通せない。家族は反対したが、じっとしていられなかった。
福島県浪江町に伝わる大堀相馬焼の窯元「京月窯」の一人娘として生まれた。父が１４代目。江戸時代から３５０年続く。若いころ、その歴史がやけに重く感じられた。陶芸にも興味は持てなかった。
「実家にいたら継がされる」
高校卒業後、実家を抜け出すように愛知県の専門学校に進んだが、卒業と同時に呼び戻された。窯で陶器のうわぐすりを塗る作業を任された。
遊びたい。おしゃれもしたい。何より父と同じ空間にいつも一緒にいるのが嫌だった。逃げ出す方便ばかり探していた。
町の宿泊施設に就職。出会った男性と結婚したのは２６歳のとき。だが、夫と同じ職場で働くのははばかられた。家業を継いだのは、そんな理由からだった。
大堀相馬焼は器全体に広がる青いひびと、走り馬が特徴だ。
「やるなら自分の色を出したい」。淡いピンクにブルー、グリーン。うわぐすりの調合を独自に学んだ。
「どうしたら若い人に手に取ってもらえるだろうか」。自問を繰り返す。自分しか出せない色合いに挑戦した。いつの間にか、陶芸にのめり込んでいた。
父が００年、脳梗塞で倒れ、第一線から退いた。窯を仕切るのは自分だけ。四季折々の風景や草木をモチーフにした女性らしい作品造りに没頭した。「１５代目」を自覚し、軌道に乗っていた。原発事故さえなければ。
放射能は窯の里にも降り注いだ。窯も、土の匂いも、常連客が集う空間も一変した。避難生活で募るのは、むなしさばかり…。
１１年８月、福島市に空き家を見つけた。すぐ窯の再建に取りかかった。年末、火入れにこぎ着けた。
「京子ちゃんはいいよね、再開できて」
２５ある窯元のうち、再開は最も早かった。仲間の一部はうらやんだ。大堀地区は放射能の通り道。長期間、帰還できない。どこの窯も跡継ぎに困っていた。必死だ。
「みんなの気持ちは分かるから…」。そうしか言えなかった。人目を忍んで、一人泣いた。
作品を棚に並べ、ギャラリーを開くと、浪江のなじみ客が訪ねてきた。
「この器懐かしいね」
「浪江を思い出すね」
町民の憩いの場になると、父も店に顔を出すようになった。避難直後、一日中押し黙っていることが多かった父。最近は口数も増えた。
「もう、お父さんは引退してよ」。馬の絵付けを手伝う父に、軽口も言えるようになった。
「親の敷いたレールには乗りたくない」が若いころの口癖だった。いま歩く道は自分で選んだと思っている。（桐生薫子）
