劉連仁（りゅう・りえんれん）のこと－３

長い冬眠があけ
春 穴から出るときは
二日も練習すれば歩くことができたものだ
年とともに 歩くうための日は多く多く費やされ
二ヶ月もかけなければ歩けないほどに
足腰は痛めつけられていった　…

惨憺たる月日を縫い
あなたの国の河のように悠々と流れた　…
しかし限度にきたようにみえた
厳しい或る冬の朝のこと
あなたはとうとう発見された
札幌に近い当別の山で
日本人の猟師によって
凍傷にまみれた六尺ゆたかな見事な男
一尺半のお下げ髪の　言葉の通じない変な男絶望的な表情を滲ませて
「イダイ　イダイ」を連発する男
痛い　それは
りゅうりえんれんの覚えていた　たった一ツの日本語だった

「中国人らしい」
スキーを穿いた警官は俄に遠慮がちになった
りゅうりえんれんは訝しむ
何故ぶん殴らないのだろう …
りゅうりえんれんは認めない
祖国が勝ったことをも認めない …

りゅうりえんれんの名がある日
くっきりと炙出しのように浮かんできた
「劉連仁 山東省 … の人
　昭和十九年九月 北海道明治鉱業会社
　昭和鉱業所で労働に従事　
　昭和二十年無断退去 現在なお内地残留」

昭和三十三年(1958)三月りゅうりえんれんは雨にけむる東京についた
罪もない　兵士でもない　百姓を
こんなひどい目にあわせた
「華人労務者移入方針」
かつてこの案を練った商工大臣が
今は総理大臣となっている不思議な首都へ …