中国は「清」の頃のお話。

浅田次郎：著　「蒼穹の昴（そうきゅうのすばる）」
４巻までを飽きる事なく、ほぼ完璧に読み終えた。

映画では「ラストエンペラー」で有名な「清」の時代の現中国。
歴史的に名高い６代目乾隆帝からラストエンペラー溥儀の一代前の１１代光緒帝までが登場する。

主人公は“春児”と言う貧民の子と“梁文秀”と言う地主名家の二男。
身分の違いはあっても２人には兄弟のような結びつきがあった。

春児は糞拾いをして家族を養っていたが、ある時占いで“昴”の星を持っていると言われる。
その言葉を信じて、家族を助ける為にハンパない決意をし、西太后に仕える身になる。
文秀は放蕩三昧で暮らしていたが、その優秀さを発揮し科挙となり大出世をする。
西太后から主権を奪い新しい国を作ろうと努力を重ねる。

西太后はもちろん、李鴻章、康有為も曾国藩も、袁世凱なんかも登場。
そのキャラがどこまでホントか分からないが、かなりオモシロい。

２人をとりまく環境だけでなく、登場人物それぞれの想いや生き様が描かれている。

西太后は時々「おじいちゃん、私はどうすれば良いの？」と亡き乾隆帝に話しかける。
すると乾隆帝の魂は「俺も頑張ったんだから、おまえも頑張れや」っぽく答える。

こんなふざけた場面はちょっとだけ登場、全体としては難解。
複雑な統治を理解するには少しは歴史も知らなきゃいけない。