オオソリハシシギの羽のお手入れ

シギの渡りも中盤に差し掛かってきました。７月から始まった南帰航はトウネ

ンやキョウジョシギ、ハマシギなどの小型シギ類から中、大型シギ類に移って

きました。

おばんです。小太郎でごじゃります。

　　　　　　　　★　オオソリハシシギの羽のお手入れ　★

野付半島は砂地の干潟が大半なので中、大型のシギ類はあまり立ち寄らないの

ですが、それでもぱらぱらと立ち寄って行くシギがいます。

大形のホウロクシギやチュウシャクシギ、オオソリハシシギ、オグロシギなどが

観察されます。秋の渡りは群れで見ることがあまりなく、ほとんどが単独です。

８月の中旬にオオソリハシシギを見つけました。上げ潮のときで、干潟で採餌

していた個体が砂嘴と砂嘴の間の泥の干潟で水浴をしていました。

汽水の水に胸まで入り、入念に水浴びをしていました。長い脚を折るようにして、

翼を開きバシャバシャ、羽毛の中に水を摂りこみ洗っています。入念に繰り返し、

水しぶきを上げ、気持ちよさそうです。

終ると浅瀬にやってきて、お手入れが始まりました。尾羽の付け根にある皮脂腺

に嘴の先を当て、脂を絞り出しています。

脂のついたくちばしの先を胸羽やお腹羽、脇羽などに挿しこみ、柔らかなくち

ばしの先で丁寧に塗り付けていきます。

薄く延ばし、艶が出るような塗り方です。ついでに汚れもとり、空気が溜まり

やすく、保温がきくようにしています。

一通り塗る作業が終わると、最後に嘴がどうしても届かない頭の周辺に脂を塗る

作業に入ります。これがなかなかユニーク。頭を後方に思い切り伸ばし、頭頂部

が皮脂腺に当たるように擦りつけます。喉を上に向け、頭の羽に脂を擦りつけて

います。

さらに後頭部に塗るために嘴を上の方へ立て、翼の硬い羽に当てて脂を引き延

ばして行きます。

見事な器用さです。顔をねじらせ、頬の方まで伸ばし塗り付けています。

頭は水の中に入れ、エサを探すのによく使うので、ここに塗る脂は大切な役目を

になっているのです。

丁寧で、ダイナミックな一連の羽のお手入れを見終わったときは、感心と感激の

感動です。生きていくための体の手入れを怠っては生きてはいけません。