ＳＬ客室のイメージです

平成２１年４月２５日（土）から熊本―人吉間で蒸気機関車「ＳＬ人吉」の営業運転を始めることになりました。
このＳＬは８６２０型の５８６５４号機で、１９２２年に製作されました。
１９７５年に一度引退しましたが、１９８８年に熊本―宮地間で「あそＢＯＹ」として復活しました。
しかし、車体の老朽化のため２００５年８月に再び引退を余儀なくされました。
ＪＲ九州は機関車に２億５千万円、客車３両に１億１千万円をかけて改造・修復しました。
客車は、５０系客車で、かつてのウエスタン調から日本の車両の雰囲気に改めたうえ、ビュッフェやガラス張りの展望ラウンジなどを設けてあります。
デザインは九州新幹線「つばめ」などを手がけた工業デザイナー水戸岡鋭治さんに依頼されてます。
定員は「あそＢＯＹ」の１５５人より少なく１３２人です。
停車駅と運行ダイヤ等の詳細はまだ未定ですが、ＪＲ九州の石原社長は「沿線の食材を使った弁当をビュッフェで売るなどして、地域の特色もアピールしていきたい」と話しているそうで、美味しい駅弁が誕生するかも知れませんね。